Si près et pourtant déjà ailleurs
WRITER • Ponant
PHOTOGRAPHY • Frederic De Gezelle
En début d’été, nous avons pris le large sans vraiment nous éloigner. Cap sur l’Adriatique, de Venise à Dubrovnik, à bord du Bougainville, navire de la flotte PONANT Explorations.
Dès les premières heures, le voyage impose son rythme : la lagune qui s’efface, la lumière qui se pose sur l’eau, les côtes qui apparaissent au loin et cette sensation rare de ralentir sans renoncer à la découverte.
Le Bougainville n’a rien d’un grand paquebot. Avec une capacité maximale de 184 passagers, sa taille réduite change l’expérience. Elle lui permet de s’approcher de baies plus secrètes et de ports historiques parfois inaccessibles aux navires de grande taille. Les débarquements à terre se déroulent sans foule, avec fluidité, dans une approche peu intrusive qui laisse aux lieux visités leur respiration.
C’est sans doute là que se révèle le mieux l’esprit PONANT Explorations : une exploration à taille humaine. On ne traverse pas l’Adriatique en spectateur pressé, on l’aborde par touches, au plus près des paysages, des pierres anciennes, des villages et des rivages. La journée alterne naturellement entre culture et farniente, patrimoine et mer, curiosité et lâcher-prise.
À bord, la même intimité se prolonge. Chaque cabine dispose d’une terrasse privée extérieure. Les espaces communs, élégants et lumineux, invitent autant à la convivialité qu’au silence. Ici, le temps se dilate : un café face à l’horizon, un retour de baignade, un dernier verre sur le pont. Le service, attentif et personnalisé, accompagne sans jamais peser. Le luxe est là, mais dans sa forme la plus juste : le confort, le détail, la liberté de vivre le voyage à son propre rythme.
La gastronomie participe pleinement à cette parenthèse. Sous l’impulsion de Ducasse Conseil, elle célèbre l’art de vivre à la française tout en s’inspirant des saveurs méditerranéennes. Au fil des jours, les dîners prolongent les escales : une manière de retrouver dans l’assiette la lumière, les parfums et la générosité du Sud.
Depuis plus de 35 ans, PONANT Explorations défend une autre manière de voyager en mer, plus sensible, plus responsable, plus proche des territoires. Sa flotte sous pavillon français, composée de navires de petite capacité et dotée d’équipements environnementaux de dernière génération, permet d’imaginer des itinéraires plus confidentiels, loin des grands flux touristiques.
De Venise à Dubrovnik, Le Bougainville nous a offert bien plus qu’une croisière estivale. Une autre manière de redécouvrir l’Adriatique, sans aller au bout du monde, mais avec le sentiment d’être déjà ailleurs. Une expérience entre élégance et exploration, service raffiné et liberté, où le vrai luxe tient parfois à la juste distance : assez proche pour ressentir les lieux, assez discret pour ne jamais les déranger.
Cette croisière ‘Merveilles naturelles et joyaux culturels de Dalmatie : Venise – Dubrovnik’ sera également proposée à l’été 2027, avec des départs prévus les 11 et 25 août. Plus d’infos : www.ponant.com
Zo dichtbij en toch ver weg
Aan het begin van de zomer ging we aan boord van Le Bougainville, een schip van de vloot van PONANT Explorations, voor een reis van Venetië naar Dubrovnik. Niet ver weg, en toch meteen heel anders.
Vanaf de eerste uren vindt de reis haar eigen ritme. De lagune verdwijnt langzaam uit het zicht, het licht schuift over het water, de kustlijnen tekenen zich af in de verte. Alles nodigt uit om te vertragen, zonder aan zin voor ontdekking in te boeten.
Le Bougainville heeft niets van een groot cruiseschip. Met maximaal 184 passagiers voelt de ervaring veel intiemer en persoonlijker aan. De beperkte omvang van het schip maakt het ook mogelijk om dichter bij afgelegen baaien en historische havens en minder toegankelijke plekken te komen. Het ontschepen verloopt rustig en vlot, zonder drukte, met respect voor het ritme en de sfeer van de bezochte plaatsen.
Precies daarin schuilt de essentie van PONANT Explorations. Je doorkruist je bestemming niet als gehaaste toeschouwer, maar je ontdekt het stukje bij beetje, nooit ver van de kustlijn. De dagen bewegen vanzelf tussen cultuur en ontspanning, erfgoed en natuur, nieuwsgierigheid en loslaten.
Aan boord wordt diezelfde intimiteit voortgezet. Elke hut heeft een privéterras. In de elegante gemeenschappelijke ruimtes die baden in het licht kun je de gezelligheid opzoeken of je terugtrekken op een rustig plekje. Hier lijkt de tijd langzamer te gaan: een kopje koffie met uitzicht op de horizon, even bekomen van het zwemmen, een laatste drankje op het dek. De attente bediening is altijd in de buurt zonder opdringerig te zijn. Je vindt er luxe in zijn puurste vorm: comfort, oog voor detail en de vrijheid om de reis in je eigen tempo te beleven.
Ook de gastronomie draagt bij aan dat gevoel. Onder impuls van Ducasse Conseil viert de keuken de Franse ‘art de vivre’, met duidelijke mediterrane accenten. De maaltijd wordt zo meer dan een moment aan tafel. Ze verlengt de ervaring van de dag en brengt de gulheid van het Zuiden op je bord.
Al meer dan 35 jaar verdedigt PONANT Explorations een andere manier van reizen op zee: bewuster, verantwoordelijker en dichter bij de bezochte regio’s. De vloot onder Franse vlag bestaat uit kleinschalige schepen, uitgerust met milieutechnologie van de nieuwste generatie. Dat maakt routes mogelijk die intiemer en exclusiever aanvoelen, ver weg van de grote toeristische stromen.
De reis van Venetië naar Dubrovnik aan boord van Le Bougainville was dan ook veel meer dan een zomerse cruise. Het werd een andere manier om dit deel van het Adriatische Zeegebied te herontdekken: zonder naar het einde van de wereld te reizen, maar met het gevoel toch al elders te zijn. Een ervaring waarin elegantie en exploratie, verfijnde service en vrijheid elkaar vinden. En waar echte luxe soms ligt in de kunst van afstand: dichtbij genoeg om een plek echt te ervaren, maar discreet genoeg om haar niet te verstoren.
Deze cruise ‘Natural Wonders and Cultural Jewels of Dalmatia: Venice – Dubrovnik’ wordt ook in de zomer van 2027 aangeboden, met afvaarten op 11 en 25 augustus. Meer info: www.ponant.com
