Quand saveurs et hospitalité se rencontrent
WRITER • Sven De Potter
PHOTOGRAPHY • Michel Verpoorten
C’est sur un coin de la Zeedijk de Duinbergen, au sein d’un imposant édifice, qu’est installé depuis peu le restaurant Belle Rive. Combinant une vue imprenable sur la mer, une atmosphère chaleureuse et une cuisine faisant honneur au littoral belge, Belle Rive fait partie de ces adresses prisées, tant des habitués que des passants.
Aux commandes, on trouve Benjamin Rycken et Louise Verschaeren, tous deux originaires de la côte. Pendant dix-sept ans, Benjamin a été une figure incontournable du monde de l’horeca à Knokke. Lorsqu’il a eu l’occasion de redonner vie à cet immeuble d’angle emblématique, il n’a pas hésité une seconde.
Avec Louise, il a fait de Belle Rive un lieu convivial axé sur la qualité, le soin de la clientèle et une atmosphère décontractée. En tant qu’hôtesse des lieux, Louise veille aux moindres détails pour assurer aux clients une expérience inoubliable. Le couple est ainsi tous les jours présent et entretient une relation privilégiée avec ses clients.
La carte dévoile une cuisine franco-belge raffinée au net accent du littoral : croquettes de crevettes, huîtres et vinaigrette de gin et de pomme verte, tartare de bœuf maison et sole meunière de la mer du Nord. Leur plat signature ? Le Duinbergs patatje : purée de pommes de terre, crevettes grises, saumon fumé et mousseline. Le chef Thierry Van Rillaer — passé par plusieurs Club Med et par le restaurant Memlinc — signe une cuisine classique soignée, agrémentée d’une touche moderne.
Du lunch au dîner, en passant par les gaufres et coupes de glace de l’après-midi, chacun y trouve son compte, jusqu’aux amateurs de bon vin. Avec une sélection nettement supérieure à ce qui se trouve généralement à la côte, la carte renferme de belles références telles que du champagne Taittinger au verre, un sancerre du domaine Laporte, un Carruades de Lafite et même un Clos d’Ora.
L’intérieur, signé Inside, rappelle subtilement la belle époque, sans sombrer dans la nostalgie. Des touches vert sombre, du bois chaleureux, du velours et de fabuleuses baies vitrées créent une élégance intemporelle, avec toujours la mer en toile de fond.
Waar smaak en gastvrijheid samenkomen
In het monumentale hoekpand op de Zeedijk van Duinbergen, op de plek van het vroegere Beaufort, vind je Belle Rive. Een uniek zicht op zee, een warme sfeer en een keuken die de Belgische kust eert, maken van Belle Rive een geliefde bestemming voor zowel vaste gasten als toevallige passanten.
Aan het roer? Benjamin Rycken en Louise Verschaeren. Beiden kennen ze de kust door en door. Benjamin was zeventien jaar lang een vaste waarde in de Knokse hospitalitywereld. Toen hij de kans kreeg om dit iconische hoekpand nieuw leven in te blazen, sprong hij meteen.
Samen met Louise bouwde hij Belle Rive uit tot een warme ontmoetingsplek waar kwaliteit, persoonlijke aandacht en een ongedwongen sfeer centraal staan. Louise waakt als gastvrouw over elk detail en zorgt ervoor dat gasten zich welkom voelen van het eerste tot het laatste moment. Hun dagelijkse aanwezigheid en de persoonlijke band met de gasten is daarbij de rode draad.
Ook de kaart weerspiegelt die filosofie. De keuken is verfijnd Frans-Belgisch met een uitgesproken kustkarakter: garnaalkroketten, oesters met vinaigrette van gin en groene appel, huisgemaakte rundstartaar en Noordzeetong meunière. Het signatuurgerecht? Het Duinbergs Patatje: aardappelstoemp met grijze garnalen, gerookte zalm en mousselinesaus. Chef Thierry Van Rillaer – met ervaring in Club Med-bestemmingen wereldwijd en het restaurant van het Memlinc – tekent voor klassieke finesse met een eigentijdse toets.
's Middags is er lunch, in de namiddag een tearoom met wafels en ijscoupes en 's avonds een sfeervol diner. Ook wijnliefhebbers komen ruimschoots aan hun trekken. De wijnkaart overstijgt het klassieke aanbod aan de kust, met referenties zoals Taittinger per glas, Sancerre van Domaine Laporte, Carruades de Lafite en zelfs Clos d'Ora voor wie zichzelf graag eens verwent.
Het interieur, ontworpen door Inside, verwijst subtiel naar de belle époque zonder nostalgisch te worden. Donkergroene accenten, warme houttinten, fluweel en royale glaspartijen creëren een tijdloze elegantie waarbij het zeezicht steeds de hoofdrol speelt.
Zeedijk-Albertstrand 430 - 8301 Duinbergen
T. +32 50 89 94 79