L’homme qui écoute les chevaux

WRITER • Alessandra d’Angelo - PHOTOGRAPHY • Sébastien Van de Walle

Il suffit de franchir la porte pour comprendre que l’on n’entre pas dans une simple sellerie. Tout respire en ce lieu une philosophie. Le bien-être animal ne se négocie pas. Il se construit, patiemment, avec exigence et savoir-faire. Un cheval n’est pas un accessoire, mais un compagnon de route, un partenaire de confiance.

L’art invisible de l’ajustement

Le saddle fitting consiste à ajuster la selle au cheval et au cavalier afin d’assurer le confort de l’animal et la justesse de la position du cavalier. Antoon pratique cette discipline depuis plus de 25 ans. Son approche dépasse la technique. Un cheval souffle, un cuir craque légèrement, et déjà, il observe. Antoon parle au cheval, il l’écoute. Il voit, il sent, il ressent les réactions. Il décrypte les courbes, comme d’autres lisent des mots. Son œil est attentif, précis, constamment en éveil. Rien n’est laissé au hasard. Ni la morphologie du cheval, ni la posture du cavalier. C’est un point d’équilibre. Une passerelle entre deux êtres.

La patience est la clé pour atteindre cette harmonie parfaite. Le temps de plusieurs essayages, de plusieurs reprises. Un travail d’orfèvre, loin des standards industriels. « Une selle parfaitement adaptée transforme la vie du cheval », explique Antoon. « Et celle du cavalier, par la même occasion ». Lorsque le cavalier monte en piste avec sa selle ajustée, Antoon évalue. Le cheval, lui, ne ment jamais. Il est le véritable guide. Il s’exprime à sa manière et quelques foulées suffisent — encore faut-il savoir l’écouter, comme Antoon le fait… Une tension, une gêne, un refus… ou au contraire, une allure qui s’étire, un mouvement fluide, relâché. L’alchimie opère dans ce dialogue silencieux.

Une passion partagée, du soin au détail

Dans la boutique, nichée dans le charme d’une ancienne écurie, Patricia prolonge cette exigence dans la boutique. Cavalière elle aussi, elle sélectionne chaque produit avec la même exigence. La sellerie ne s’adresse pas qu’aux cavaliers : on y trouve aussi des articles pour promeneurs et amateurs d’un style casual élégant avec des marques comme Barbour, et de la maroquinerie. Ici, le conseil humain et l’accompagnement personnalisé priment, ce qui explique aussi le choix de ne pas développer la vente en ligne.

Leur clientèle est à l’image de ce couple de passionnés. De l’amateur au professionnel aguerri, belges et étrangers, tous viennent chercher plus qu’un équipement : un regard, une expertise, une écoute. Leur position à la frontière linguistique est une force, car ils travaillent en français, en néerlandais, en anglais et en allemand. Ce que défendent Antoon et Patricia, c’est une vision : celle d’un artisanat vivant, au service du cheval et du lien qu’il tisse avec son cavalier.

Zodra je hier een voet over de drempel zet, besef je meteen dat dit niet zomaar een ruitershop is. Alles op deze plek ademt een bepaalde filosofie. Over dierenwelzijn valt immers niet te onderhandelen. Dit komt geduldig, met oog voor kwaliteit en vakmanschap tot stand. Een paard is geen accessoire, maar een reisgenoot, een partner waar je op kunt vertrouwen.

De onzichtbare kunst van het afstellen

Bij saddle fitting wordt het zadel afgestemd op het paard en de ruiter om het comfort van het dier en de juiste houding van de ruiter te garanderen. Antoon beoefent deze tak van sport al meer dan 25 jaar. Zijn aanpak reikt verder dan de techniek. Een paard briest, het leer kraakt zachtjes, en meteen observeert Antoon aandachtig. Hij praat tegen het paard en luistert naar wat het hem vertelt. Hij ziet, ruikt en voelt de reacties. Hij heeft een scherp oog, is nauwkeurig en altijd alert. Niets wordt aan het toeval overgelaten. Noch de lichaamsbouw van het paard, noch de houding van de ruiter. Het is een kwestie van balans. Een verbinding tussen twee wezens.

Geduld is de sleutel tot het bereiken van die volmaakte harmonie. Er zijn meerdere pasbeurten en meerdere aanpassingen voor nodig. Een staaltje vakmanschap, ver verwijderd van industriële normen. “Een perfect passend zadel verandert het leven van het paard”, legt Antoon uit. “En tegelijkertijd ook dat van de ruiter”. Als de ruiter de piste betreedt, evalueert Antoon het geheel. Een paard liegt nooit en is hier de echte gids. Hij drukt zich op zijn eigen manier uit en een paar passen zijn al genoeg. Maar je moet wel naar hem kunnen luisteren, zoals Antoon dat doet. Heerst er een gevoel van spanning, van ongemak, een weigering … of juist een uitgestrekte tred, een vloeiende, ontspannen beweging? In deze stille dialoog ontstaat een bijzondere chemie.

Een gedeelde passie, met oog voor detail

In de boetiek, die in een charmante voormalige paardenstal gevestigd is, zet Patricia deze hoge standaard voort. Ze is zelf ook amazone en selecteert elk product met dezelfde hoge eisen. De ruitershop is niet alleen bedoeld voor ruiters: je vindt er ook artikelen voor wandelaars en liefhebbers van een elegante, casual stijl, met merken als Barbour, en lederwaren. Hier staan persoonlijk advies en individuele begeleiding voorop, wat ook verklaart waarom ze ervoor hebben gekozen om geen onlineverkoop te doen.

Hun klantenkring is een afspiegeling van dit gepassioneerde stel. Van amateur tot doorgewinterde professional, of ze nu uit België komen of uit het buitenland: ze komen allemaal op zoek naar meer dan alleen een uitrusting: een frisse blik, deskundigheid en een luisterend oor. Hun ligging op de taalgrens is een troef, want ze werken in het Frans, het Nederlands, het Engels en het Duits. Wat Antoon en Patricia uitdragen, is een visie: die van een levend ambacht, ten dienste van het paard en de band die het met zijn ruiter smeedt.

La Sellerie de Grez-Doiceau
Équipements pour cavaliers et saddle fitting
Rue Henri Lecapitaine 15,
1390 Grez-Doiceau
T. 010 84 45 48
selleriedegrezdoiceau@hotmail.com
www.selleriedegrezdoiceau.be

Horaires :

Du mardi au vendredi : de 12 h 30 à 18 h 30
Samedi : de 10h à 18 h 30
Dimanche : de 9 h 30 à 12 h 30