Le charme d’hier, l’esprit d’aujourd’hui
WRITER • Sven De Potter
PHOTOGRAPHY • Sébastien Van de Walle
Le long de la Zoutelaan, à Knokke, à un jet de pierre de la plage, du golf et du quartier du Zoute, Lebeau by Livingroom abrite un havre dont la taille humaine est un choix délibéré. Après une série de rénovations, l’hôtel-brasserie s’impose plus que jamais comme une évidence à la côte.
« Les travaux n’ont rien enlevé au charme d’antan, mais ont ajouté une touche de lumière, de quiétude et de discrète modernité », déclare Maxime, un des trois gérants aux côtés d’Olivier et de Kriangkai. « Nadine accueille toujours les clients de l’hôtel avec le même professionnalisme convivial. Dès la porte franchie, ils sont plongés dans une atmosphère chaleureuse et familiale. »
La cuisine est axée sur les plats de viande, la fraicheur des produits et la maitrise des préparations. Comment décririez-vous l’identité de Lebeau ?
Maxime : « Notre cuisine tourne autour de l’amour des beaux produits et des saveurs authentiques. La carte marie les classiques belges et français rehaussés de subtiles touches thaïes, sous l’influence de notre chef Nick, qui laisse ainsi s’exprimer ses racines. Mais l’essentiel reste la viande. Tout le monde peut cuire un morceau de viande à la poêle, mais rares sont ceux qui comprennent l’art de la cuisson. Et ça, c’est ma spécialité. »
Quels sont les plats pour lesquels les clients reviennent ?
« Le tartare de bœuf est une valeur sure, préparé de façon classique, coupé au couteau. Les tomates aux crevettes ont aussi leurs adeptes et la salade de crabe de la mer du Nord attire des convaincus parfois de très loin. Les suggestions du chef sont aussi renouvelées chaque semaine, en fonction des saisons et des produits du marché. De beaux morceaux de bœuf, du poulet fermier Label Rouge, du poisson frais du jour : notre carte est celle d’un chef qui connait ses produits et les respecte. »
La terrasse est ouverte toute l’année : un choix mûrement réfléchi ?
« Absolument. À la côte, un espace extérieur chauffé a une grande importance. La terrasse est un véritable atout, tant en été pour profiter du soleil et de l’air marin, qu’en hiver pour jouir du calme et de l’espace de Knokke. Pour le lunch ou le soir, il est donc toujours possible de s’attabler dehors. »
Et les chambres ?
« Un certain nombre des 23 chambres est déjà rénové et le reste suit. L’atmosphère y est apaisante, lumineuse et contemporaine, à l’image de Lebeau. Pas d’ostentation, mais une qualité qui se ressent. D’ici, les clients sont à quelques minutes à pied de la plage, du golf et des charmes du Zoute. Et le matin, un copieux petit-déjeuner les attend. »
De ziel van een klassieker, de flair van vandaag
Aan de Zoutelaan in Knokke, op wandelafstand van zee, golf en het Zoute, huist Lebeau by Livingroom een plek waar kleinschaligheid geen beperking is, maar een keuze. De werken zijn achter de rug, de kamers krijgen beetje bij beetje hun nieuwe gezicht, en wie er binnenstapt, merkt meteen: Lebeau by Livingroom staat er, als een huis.
“De charme van vroeger is gebleven, maar in een nieuw jasje”, zegt Maxime, naast Olivier en Kriangkai een van de drie uitbaters. “Licht, rustgevend, eigentijds. Nadine, die al jarenlang het gezicht is van het hotel, ontvangt gasten met dezelfde gemoedelijke klasse als voorheen. Onze gasten komen terecht in een warme en familiale sfeer.”
De keuken draait op vlees, vers en vakmanschap. Hoe omschrijf je de identiteit van Lebeau?
Maxime: “Wij koken met liefde voor mooie producten en pure smaken. De kaart brengt Belgische en Franse klassiekers samen met zachte Thaise invloeden; die komen van Nick, onze chef, die z’n roots mee in de keuken brengt. Maar de kern is vlees. Iedereen kan een stuk vlees in een pan leggen. Niet iedereen verstaat de kunst van vlees bakken zoals het hoort. Dat is dan weer mijn specialiteit.”
Wat zijn de gerechten waarvoor mensen terugkomen?
“De tartaar van rund is een vaste waarde; klassiek bereid, met de hand gesneden. De tomaat-garnaal trekt zijn vaste publiek, en de salade Noordzeekrab is iets waarvoor mensen van ver komen. Wekelijks zijn er ook suggesties van de chef, geïnspireerd door het seizoen en wat de markt brengt. Mooi rundsvlees, hoevekip Label Rouge, dagverse vis: het is de kaart van iemand die z’n producten kent en er respect voor heeft.”
Het terras is het hele jaar open. Dat is een bewuste keuze?
“Absoluut. Aan de kust is een verwarmde buitenruimte geen bijzaak. Het terras is een troef; in de zomer met zon en zee in de buurt, maar ook in de winter met de rust en de ruimte die Knokke dan heeft. Wie komt voor een lunch of een diner, kan buiten zitten, ongeacht het seizoen.”
En de kamers?
“Een aantal van de 23 kamers is al vernieuwd, de rest volgt. Rustig, licht, eigentijds; in de lijn van wat Lebeau is: geen opschepperij, wel kwaliteit die je voelt. Wie overnacht, is op wandelafstand van strand, golf en de charme van het Zoute. En 's ochtends wacht het ontbijt.”
Zoutelaan 175
8300 Knokke-Heist
T. +32 50 611 614 (hôtel)
T. +32 50 895 533 (restaurant)