Là où l’énergie, l’esprit d’entreprise et l’excellence se rencontrent
WRITER • Sven De Potter
PHOTOGRAPHY • Sébastien Van de Walle • Michel Verpoorten
C’est à l’entrée de l’avenue Lippens à Knokke-Heist, sur le célèbre rond-point de la commune, qu’est installé Atelier VO2 max, une des adresses les plus incontournables de la côte belge, avec ses espaces uniques dédiés aux réunions et aux évènements. Une réputation qui n’a pas échappé à Forbes, qui l’a intégré à sa sélection des lieux évènementiels les plus prestigieux de Knokke-Heist.
Ce qui fait la particularité d’Atelier VO2 max, c’est qu’il offre bien plus que des mètres carrés. L’espace est conçu comme un véritable écosystème où visiteurs, entrepreneurs, artistes, marques, créateurs et épicuriens se rencontrent. En combinant art, gastronomie, entrepreneuriat, culture et hospitalité, il y émerge un foisonnement d’idées, de connexions et d’opportunités, non seulement lors des évènements, mais aussi au quotidien.
« Atelier VO2 max fait référence à la capacité maximale du corps à absorber l’oxygène et à produire de l’énergie », explique son fondateur, Filip De Baets. « C’est précisément cette énergie — physique, mentale et émotionnelle — que nous souhaitons faire vivre à nos visiteurs. »
Le cœur du lieu est son Grand Café, qui accueille de 8h30 à 19h30 les habitants, passants, entrepreneurs et professionnels pour un petit-déjeuner, un rendez-vous d’affaires, un déjeuner ou un moment de détente. Ici, une tasse de café évolue aisément en un nouveau partenariat.
Les références internationales y occupent une place de choix. Les visiteurs peuvent y découvrir les bijoux et les sacs à main de Lebeau-Courally, tandis que Belrose Classics y met à l’honneur l’élégance de marques automobiles telles que Bentley. Samsung, pour sa part, apporte des solutions audiovisuelles qui donnent une nouvelle dimension aux évènements. Chaque partenaire contribue ainsi activement à la vie d’Atelier VO2 max en y organisant ses propres évènements.
L’art et la culture y trouvent également une place permanente : des expositions temporaires se succèdent, tandis qu’un piano à queue Steinway datant de 1872, fourni par le facteur de pianos Maene, est à la disposition des visiteurs qui souhaitent en jouer. Récemment, une voiture de Formule 1 pilotée par Max Verstappen a également été exposée pendant un mois.
Sur le plan professionnel, Atelier VO2 max dispose de salles de réunion pouvant accueillir des groupes de 8, 14 ou 50 personnes. L’ensemble du site peut également être privatisé pour des évènements réunissant jusqu’à 150 invités : réunions de conseil d’administration, lancements de produits, défilés de mode, dîners privés ou évènements de réseautage.
Ce qui surprend souvent le plus, c’est ce mélange d’exclusivité et d’accessibilité. « Beaucoup s’attendent à découvrir un lieu réservé à un cercle fermé », conclut Filip De Baets. « Mais c’est précisément le contraire : un café ou une coupe de champagne marque souvent le point de départ d’une belle découverte. La recette est simple : poussez la porte et laissez-vous surprendre ! »
Waar energie, ondernemerschap en wereldklasse samenkomen
Aan de ingang van de Lippenslaan in Knokke-Heist, onder het iconische rond-point van de gemeente, bevindt zich Atelier VO2 max, intussen één van de meest special places to be aan de Belgische kust met unieke vergader- en evenementenlocaties. Een erkenning die ook Forbes niet ontging, dat de zaak opnam in zijn selectie van meest toonaangevende eventlocaties in Knokke-Heist.
Wat Atelier VO2 max onderscheidt, is dat het veel meer is dan een locatie. Het is een levend ecosysteem waar bezoekers, ondernemers, kunstenaars, merken, creatieven en levensgenieters elkaar dagelijks ontmoeten. Dankzij de combinatie van kunst, gastronomie, ondernemerschap, cultuur en hospitality ontstaat een voortdurende kruisbestuiving van ideeën, connecties en opportuniteiten, niet enkel tijdens evenementen, maar elke dag opnieuw.
"Atelier VO2 max staat voor het maximale vermogen van het lichaam om zuurstof op te nemen en energie te leveren", vertelt oprichter Filip De Baets. "Dat is wat we bezoekers willen laten ervaren: energie, fysiek, mentaal en emotioneel."
Het kloppende hart van de zaak is het Grand Café. Vanaf 8.30 tot 19.30 uur verwelkomt het bewoners, passanten, ondernemers, en professionals voor een ontbijt, een zakelijke afspraak, een lunch of een ontspannen moment. Een eerste koffie kan er uitgroeien tot een nieuw partnership.
Internationale referenties spelen een belangrijke rol. Bezoekers ontdekken er de juwelen en handtassen van Lebeau-Courally, terwijl Belrose Classics er de elegantie van automerken zoals Bentley vertegenwoordigt. Samsung zorgt voor audiovisuele oplossingen die evenementen naar een hoger niveau tillen. Elke partner draagt actief bij aan het leven binnen Atelier VO2 max, door zelf evenementen te organiseren.
Ook kunst en cultuur krijgen er een vaste plek: van wisselende exposities tot een Steinway-vleugel uit 1872, dankzij pianobouwer Maene, waarop gasten zelf mogen spelen.
Onlangs stond er gedurende een maand een Formule 1-wagen van Max Verstappen tentoongesteld.
Op zakelijk vlak biedt Atelier VO2 max vergaderruimtes voor groepen van 8, 14 en 50 personen, en is de volledige locatie afhuurbaar voor evenementen tot 150 gasten: bestuursvergaderingen, productlanceringen, modeshows, private dinners en netwerkevents.
Wat gasten vaak het meest verrast, is de combinatie van exclusiviteit en toegankelijkheid. "Veel mensen verwachten een omgeving die enkel voor een select publiek toegankelijk is", besluit De Baets. "Maar net het tegenovergestelde is waar. Een koffie of een glas champagne is vaak het begin van een bijzondere ontdekking. Het recept is eenvoudig: binnenkomen en laten verwonderen."
