Une destination où le temps prend forme
WRITER • Pierre Henri De Vigne
PHOTOGRAPHY • Maison De Greef
À Bruxelles, certaines adresses traversent les époques sans jamais perdre leur âme. Maison De Greef en fait partie. Depuis 1848, la maison occupe le même emplacement, comme un point fixe dans une ville en perpétuel mouvement. Sept générations s’y sont succédé — dont cinq nommée « Wittmann » — avec une même conviction : ici, le temps ne se consomme pas, il se vit.
Bien plus qu’un joaillier ou un détaillant horloger, Maison De Greef est devenue une destination. Artistique, architecturale et émotionnelle. Un lieu où l’on vient autant pour découvrir une montre ou un bijou que pour ressentir une atmosphère, une histoire, une manière d’être.
Cette identité forte est aussi inscrite dans la pierre. En 1953, le magasin est profondément transformé par les architectes Jacques Dupuis et Simone Guillissen-Hoa, dans une création audacieuse et avant-gardiste qui suscite pourtant débats et controverses. Aujourd’hui, le bâtiment est classé, reconnu comme un témoignage rare du modernisme bruxellois. Une preuve supplémentaire que Maison De Greef n’a jamais craint de prendre position, ni de regarder plus loin que son temps.
Mais l’histoire de la maison est avant tout humaine. Depuis François-Prosper De Greef, son fondateur, chaque génération a renforcé un socle immuable sur lequel s’expriment depuis toujours exigence, intuition et sens du beau pour perpétrer la brillance d’une maison qui s’est construite par transmission, par dialogue, jamais par rupture.
Aujourd’hui, Sacha Wittmann, représentant de la nouvelle génération, s’inscrit dans cette continuité avec humilité et ambition. Nourri par un intérêt profond pour l’art, l’architecture et l’artisanat, il défend une vision résolument humaine du luxe. À contre-courant d’une époque dominée par la vitesse et l’intelligence artificielle, Maison De Greef continue de croire que l’émotion ne se programme pas — elle se vit, se partage et se transmet.
Cette philosophie se reflète naturellement dans les maisons horlogères et joaillières avec lesquelles la Maison collabore. Des créateurs indépendants comme Laurent Ferrier, Romain Gauthier ou Ressence. À leurs côtés, Zenith, avec le légendaire El Primero, et Tudor, un « petit tank » accessible, ouvre l’entrée à la haute horlogerie. Et bien sûr Patek Philippe, intimement lié à l’histoire familiale et à la vision pérenne de la Maison. Les créations d’Arnaud Wittmann, quant à elles, prolongent cette liberté d’expression à travers des bijoux aux courbes organiques, inspirées du corps, de la nature et de l’architecture.
Chez Maison De Greef, il existe une conviction tacite mais essentielle : chacun mérite, un jour, de trouver la pièce qui lui correspond. Ici, le luxe ne s’impose jamais. La pédagogie, l’écoute et la relation priment sur l’apparence ou le statut.
C’est sans doute cela qui fait de Maison De Greef une adresse à part. Un lieu où l’on revient. Où l’on prend le temps. Où l’on comprend que le vrai luxe n’est pas seulement ce que l’on porte, mais ce que l’on ressent.
EEN BESTEMMING WAAR TIJD VORM KRIJGT
In Brussel zijn er bepaalde adressen die de tand des tijds doorstaan zonder ooit hun ziel te verliezen. Maison De Greef is daar een van. Het bedrijf is al sinds 1848 gevestigd op dezelfde plek en is een vertrouwd baken in een stad die voortdurend in beweging is. Hier hebben zeven generaties elkaar opgevolgd (waarvan vijf met de naam ‘Wittmann’) met dezelfde overtuiging: hier wordt tijd niet verbruikt, maar beleefd.
Maison De Greef is veel meer dan een juwelier of horlogewinkel, het is een begrip. Zowel op artistiek, architecturaal en emotioneel vlak. Hier kom je niet alleen naar toe als je op zoek bent naar een horloge of sieraad, maar ook om een sfeer, een verhaal of een manier van zijn te ervaren.
Deze sterke identiteit is ook terug te vinden in het gebouw zelf. In 1953 werd het Huis grondig aangepakt door de architecten Jacques Dupuis en Simone Guillissen-Hoa, met een gedurfd en avant-gardistisch ontwerp dat destijds tot veel discussies en controverses leidde. Tegenwoordig is het gebouw een beschermd monument dat wordt erkend als een zeldzaam voorbeeld van het Brusselse modernisme. Een extra bewijs dat Maison De Greef nooit heeft geaarzeld om een standpunt in te nemen of verder te kijken dan zijn tijd.
Maar de geschiedenis van het huis is bovenal een verhaal van mensen. Sinds oprichter François-Prosper De Greef heeft elke generatie verder gebouwd op het oorspronkelijke fundament dat sinds jaar en dag veeleisendheid, intuïtie en gevoel voor schoonheid laat zien. Zo blijft de glans behouden van een bedrijf dat is gevormd door overdracht en dialoog, en nooit gebroken heeft met het verleden.
Vandaag de dag zet Sacha Wittmann, die de nieuwe generatie vertegenwoordigt, deze traditie voort met bescheidenheid en ambitie. Gedreven door een grote interesse in kunst, architectuur en ambachtelijkheid, verdedigt hij een resoluut menselijke visie op luxe. Tegen de stroom in van een tijdperk dat wordt gedomineerd door snelheid en kunstmatige intelligentie, houdt Maison De Greef vast aan de gedachte dat emoties niet te programmeren zijn. Ze moeten worden beleefd, gedeeld en doorgegeven.
Deze filosofie komt op natuurlijke wijze tot uiting in de horlogemakers en juweliers waarmee het huis samenwerkt. Zoals de onafhankelijke ontwerpers Laurent Ferrier, Romain Gauthier of Ressence. Op de afdeling luxe horloges worden ze vergezeld door Zenith, met de legendarische El Primero, en de robuuste en toegankelijke ‘kleine tank’ van Tudor. En uiteraard ontbreekt ook Patek Philippe niet, die nauw verbonden is met de familiegeschiedenis en de duurzame visie van het Huis. De creaties van Arnaud Wittmann zetten deze vrijheid van expressie voort met organisch gevormde sieraden, geïnspireerd door het lichaam, de natuur en de architectuur.
Bij Maison De Greef bestaat er een stilzwijgende maar essentiële overtuiging: iedereen verdient het om ooit het sieraad te vinden dat bij hem of haar past. Hier dringt luxe zich nooit op. Het pedagogisch handelen, het luisteren en relaties onderhouden zijn belangrijker dan uiterlijk of status.
Het is ongetwijfeld dit wat Maison De Greef tot een adres apart maakt. Een plek waar je graag terugkomt. Waar men nog de tijd voor elkaar neemt. Waar wordt begrepen dat echte luxe niet alleen is wat we dragen, maar ook wat we voelen.
