Un rêve devenu réalité
Writer // Sven De Potter - Photography // Michel Verpoorten
L’année écoulée aura été des plus palpitantes pour Philippe Van de Ryse, homme fort de Lengers Yachts en Belgique. Un peu plus d’un an après avoir reçu les clés de l’agence établie sur la Zeedijk à Knokke-Heist, Philippe nous confie : « Ça aura été une période un peu folle, mais je suis un homme comblé. Knokke-Heist s’est révélée un port d’attache idéal pour Lengers Yachts ».
La vie réserve parfois de bonnes surprises. À Knokke-Heist — et bien au-delà —, Philippe Van de Ryse s’était déjà construit une solide réputation, d’abord dans l’immobilier, puis dans les tentes de luxe, mais surtout avec le Zoute Grand Prix. Lorsqu’il décida de tourner la page du rallye knokkois, il n’aurait jamais imaginé que son prochain emploi le ramènerait à sa passion de toujours : les bateaux.
« C’était un rêve qui se réalisait », rayonne-t-il, alors que nous le retrouvons, un matin ensoleillé de juillet, sur la Zeedijk. Vue sur la mer, café frais, un secteur en pleine expansion et les clients et amis qui défilent : son quotidien fait, il est vrai, un peu rêver. « Je n’échangerais ma place pour rien au monde. Lorsque Lengers Yachts m’a proposé de prendre les rênes de l’antenne belge, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Est-ce que l’ouverture d’une agence ici allait être un succès ?
Car n’oublions pas que nous étions en pleine pandémie.
Avec l’annulation de plusieurs salons internationaux, les choses étaient plutôt calmes. Mais en fin de compte, ce fut un coup dans le mille. L’engouement pour les yachts de luxe n’a jamais été aussi grand : en un an, Lengers Yachts a ouvert quatre autres antennes à travers l’Europe. Je suis enchanté de faire partie de cette entreprise qui a su rester familiale, aux valeurs qui me correspondent : la loyauté, un service axé sur la clientèle et le respect de ses engagements. »
Qui dit bateau de luxe
dit service de luxe
S’il y a bien un élément auquel Philippe est particulièrement attentif, c’est la qualité du service, avant et après la vente. « Je trouve que cela va de soi. Les clients de Lengers Yachts investissent un fameux capital dans un bateau et méritent donc un niveau de service exclusif. Ils savent qu’ils peuvent compter sur moi 24h/24, 7 jours sur 7. Vendre un yacht est une chose ; veiller à ce qu’il puisse naviguer sans écueils en est une autre. C’est surtout sur ce point que nous tenons à exceller. Les problèmes doivent être résolus en un clin d’œil. Je veux m’en porter garant. Le service avant tout. »
« Pour moi, la boucle est joliment bouclée. Je repense toujours avec émotion et un peu de nostalgie à l’époque où je partais naviguer avec mon père sur l’IJsselmeer. C’était toujours des instants magiques, loin de tout, seuls au monde, paisiblement bercés au rythme de l’eau. Aujourd’hui, je peux dire que je me trouve où je dois, et surtout où je veux être. De retour près des bateaux, dans une fonction qui semble faite pour moi. Vous l’aurez compris : vous avez devant vous un homme heureux. »
Een jaar Lengers Yachts in Knokke-Heist.
Het was een bijzonder boeiend jaar voor Philippe Van de Ryse, sinds een dik jaar het gezicht van Lengers Yachts in België. Vorig jaar kreeg hij de sleutel van het kantoor op de Zeedijk in Knokke-Heist. Vandaag blikt hij terug. “Het is al een dolle rit geweest”, zegt hij enthousiast, “maar ik ben een heel tevreden man. Knokke-Heist bleek voor Lengers Yachts de ideale haven”.
Hoe een dubbeltje rollen kan. Philippe wist zich in Knokke-Heist en ver daarbuiten een solide reputatie op te bouwen. Eerst in immobiliën, dan in luxetenten, maar zijn naam zal voor altijd verbonden blijven met de Zoute Grand Prix. Toenhij besloot om de Zoute Rally vaarwel te zeggen, had hij nooit kunnen vermoeden dat zijn volgende job een terugkeer zou zijn naar de passie van zijn jeugd: boten.
“Het was als een droom die uitkwam”, glundert hij wanneer we hem op een zonnige juli-ochtend treffen op de Zeedijk. Uitzicht op zee, verse koffie, een boomende bootsector en een va-et-vient van klanten en vrienden, maken zijn dagen goedgevuld. “Ik zou het niet anders willen. Toen Lengers Yachts me vroeg om hier de honneurs waar te nemen, wist ik niet precies wat te verwachten. Zou het openen van een kantoor hier het gewenste succes hebben? Want vergeet niet, we zaten nog middenin de coronacrisis. Een aantal internationale beurzen waren gecancelled, dus bewoog er niet zo heel erg veel. Maar tegen die tendens in, bleek het openen van een kantoor een schot in de roos. De interesse voor luxejachten is nog nooit zo groot geweest als vandaag. Op een jaar tijd heeft Lengers Yachts nog vier andere kantoren geopend, verspreid over Europa. Ik ben heel erg opgetogen dat ik deel kan uitmaken van die grote familie. Want dat is het nog steeds: een familiebedrijf, met waarden die ik zelf ook heel hoog inschat. Loyauteit, een klantgerichte service en het waarmaken van beloftes.”
Luxeboten vragen luxeservice
Als er één iets is waar Philippe voor staat, laat het dan service zijn, voor en na de verkoop. “Ik vind dat vanzelfsprekend”, zegt hij. “De klanten van Lengers Yachts investeren een kapitaal in een boot. Daar staat ook een luxeservice tegenover. Onze klanten weten dat ik 24/7 voor hen in de bres zal springen, no matter what.
Een boot verkopen is één, hem zeewaardig houden twee. Het is vooral dat tweede aspect waar we in willen uitblinken: hebben klanten een probleem, dan moet dat in een wip opgelost zijn. Ik wil daar garant voor staan. Service boven alles.”
“En ja, voor mij is de cirkel mooi rond. Ik kijk nog altijd vol warme gevoelens en wat nostalgie terug op de tijd dat ik met mijn vader ging varen op het IJsselmeer. Dat waren telkens weer magische momenten: weg van alles, even alleen, in alle rust deinend op het water. Ik mag vandaag zeggen: I talk the talk and walk the walk. Ik zit waar ik moet en – vooral – wil zitten. Opnieuw bij de boten, in een rol die me als gegoten zit. Je mag gerust zijn: voor je zit een gelukkig man.”
lengers Yachts
Zeedijk-Het Zoute 780, 8300 Knokke-Heist
www.lengersyachts.com
+32 475 25 92 31