Six étés d’élégance sur la côte
Writer // Pierre Henri De Vigne - Photography // Michel Verpoorten
Quand on franchit la porte de la boutique de Maison De Greef sur la Kustlaan à Knokke, une lumière particulière semble s’y refléter — celle, sans doute, des fins de journée dorées sur la côte belge.
Depuis juin 2020, cette adresse précieuse prolonge l’âme bruxelloise de la maison fondée en 1848 dans la capitale, dans un écrin baigné de chaleur, de simplicité élégante et de dialogues vrais. On n’y vient pas tant pour acheter que pour ressentir, découvrir, se laisser porter par l’émotion qu’éveille un bijou ou un garde-temps.
Une aventure à deux voix
C’est dans ce climat suspendu qu’est née la complicité entre Arnaud Wittmann, directeur artistique, et Tania Wittmann, qui veillent sur cette adresse knokkoise avec une attention calme et précise depuis 2020. Ensemble, ils ont imaginé un espace à leur image : sincère, discret, exigeant. Une précieuse collaboratrice les a rejoints en 2021, Véronique Verbeken, qui insuffle à la boutique un juste élan au côté de Tania, qui précise son propre rôle avec modestie : « Je veille à ce que les vitrines soient justes, que le stock corresponde à l’atmosphère côtière de Knokke et je m’occupe des ventes quand un client le demande, naturellement. » Le ton est donné : ici, rien n’est forcé. L’élégance s’y vit naturellement, comme une respiration.
À l’heure de l’horlogerie
La sélection horlogère de la boutique s’est construite avec délicatesse au fil du temps. Ressence, L’Epée et plus récemment Angelus ont ouvert la voie à une offre pointue que les amateurs éclairés savent venir chercher. Romain Gauthier aussi, dont les modèles rares ne sont présentés qu’à Bruxelles, mais disponibles sur simple demande à Knokke.
ATELIER WITTMANN, signature solaire
Depuis octobre 2024, un nouveau chapitre s’écrit avec le lancement d’ATELIER WITTMANN, la marque propre d’Arnaud et Tania. Une expression intime de leur vision du bijou, à l’image de Link, leur collection phare. Or rose, or jaune, diamants Fancy Yellow : les volumes sont souples, lumineux, pensés pour épouser la peau comme la lumière. Il y a, dans cette joaillerie, l’éclat maîtrisé d’un artisanat sincère, une envie de capter le halo du soir sur la mer.
Et parce qu’une seule marque ne saurait tout dire, la boutique accueille aussi Vhernier, maison italienne au design sculptural, présente depuis l’origine. Une exception assumée qui dialogue harmonieusement avec les créations d’Arnaud.
Un lieu de lien
Six étés ont passé, et chaque saison voit revenir les mêmes visages — amis, clients, flâneurs. Arnaud et Tania les accueillent comme on reçoit chez soi, entre deux pas sur la plage ou un passage impromptu en boutique.
Maison De Greef, ici, ne se pense pas comme une simple bijouterie, mais comme un lieu de partage. Un point d’ancrage pour qui cherche à conjuguer héritage et liberté, tradition et invention. Une adresse où l’on revient, pour la beauté des choses et la grâce de ceux qui la transmettent.
Als je de winkel van Maison De Greef aan de Kustlaan in Knokke binnenstapt, lijkt het alsof er een bijzonder licht schijnt. Ongetwijfeld dat van de gouden zonsondergangen die je vanaf de Belgische kust ziet.
Op dit waardevolle adres wordt sinds juni 2020 de Brusselse ziel voortgezet van het huis dat in 1848 in de hoofdstad werd opgericht, in een omgeving die baadt in warmte, elegante eenvoud en waar nog oprechte gesprekken plaatsvinden. Hier kom je niet zozeer om te kopen, maar om te voelen, te ontdekken en je te laten meeslepen door de emotie die een sieraad of een uurwerk oproept.
Een tweestemmig avontuur
In deze min of meer zwevende sfeer ontstond de samenwerking tussen artistiek directeur Arnaud Wittmann en Tania Wittmann, die sinds 2020 met rustige en nauwgezette aandacht over dit adres in Knokke waken. Samen hebben ze een ruimte gecreëerd die bij hen past: oprecht, discreet en veeleisend. In 2021 werd het team versterkt door een nieuwe waardevolle medewerkster, Véronique Verbeken, die samen met Tania de boetiek een nieuwe impuls geeft. Ze licht haar rol met bescheidenheid toe: “Ik zorg ervoor dat de etalages er mooi uitzien, dat de voorraad past bij de kustsfeer van Knokke en ik help natuurlijk bij de verkoop als een klant dat vraagt”.De toon is gezet: hier wordt niets geforceerd. Elegantie is er iets vanzelfsprekends, als ademhalen.
Uurwerk-o-clock
De horlogecollectie van de winkel is in de loop der jaren met veel zorg samengesteld. Ressence, L’Epée en meer recentelijk Angelus hebben geleid tot een gespecialiseerd aanbod waar kenners naar op zoek zijn. Zo ook Romain Gauthier, wiens zeldzame modellen alleen in Brussel worden tentoongesteld, maar heel eenvoudig op aanvraag verkrijgbaar zijn in Knokke.
ATELIER WITTMANN,
een zonnig handelsmerk
Sinds oktober 2024 is Maison de Greef aan een nieuw hoofdstuk bezig met de lancering van ATELIER WITTMANN, het eigen merk van Arnaud en Tania. Een intieme uitdrukking van hun visie op sieraden, naar het voorbeeld van Link, hun belangrijkste collectie.
Roségoud, geelgoud, Fancy Yellow-diamanten ... de sieraden bewegen met je mee, stralen en zijn zo ontworpen dat ze als licht met de huid samensmelten. In deze juwelierskunst vind je de ingetogen pracht van oprecht vakmanschap terug, een verlangen om de halo van het avondlicht dat over de zee schijnt vast te leggen.
En omdat één merk natuurlijk niet alles kan bieden, vind je in de boetiek ook Vhernier, een Italiaans juwelenmerk met ontwerpen geïnspireerd op de beeldhouwkunst en al sinds het begin van de zaak onderdeel van de collectie. Een bewuste uitzondering die harmonieus aansluit bij de creaties van Arnaud.
Een plek van verbinding
Zes zomers zijn voorbijgegaan en elk seizoen keren dezelfde gezichten terug: vrienden, klanten, voorbijgangers ... Arnaud en Tania ontvangen hen op dezelfde manier als bij hen thuis, of ze nu een tussenstop maken tijdens een strandwandeling of gewoon een spontaan bezoekje aan de winkel brengen.
In Knokke is Maison De Greef niet alleen een juwelierszaak, maar ook een plek waar mensen samenkomen. Een ankerpunt voor wie op zoek is naar een combinatie van erfgoed en vrijheid, traditie en innovatie. Een adres waar je graag terugkomt, niet alleen voor de prachtige ontwerpen maar ook voor de charme van de mensen die deze doorgeven.
Maison de greef
Rue au Beurre 24/26 - 1000 Bruxelles
Kustlaan 179 - 8300 Knokke-Heist
www.maisondegreef.com