Manger - Boire - Rire

Writer // Robert Josz - Photography // Michel Verpoorten

Ouvert depuis près de 25 ans, Le Troisième Acte s’est imposé comme une vraie institution dans le quartier du Sablon. À la barre de cette cantine du Palais de Justice, des antiquaires et des institutions fédérales à midi, Christophe Mathieu et son équipe, immuable depuis le premier jour, séduisent également une clientèle plus hétéroclite en soirée. Proposant une cuisine française aux accents méditerranéens et asiatiques, l’établissement mise sur son atmosphère à la fois conviviale, intimiste ou plus festive, offrant une ambiance chaleureuse rehaussée par de nombreuses bougies et un feu ouvert. Ajoutez-y les banquettes de train, les fresques murales ou encore les œuvres sur fond de briques rouges de l’artiste surréaliste belge Olivier Lamboray… Le cadre surprenant est aussi particulièrement accueillant.

Nous retrouvons le chef et patron, Christophe Mathieu, son épouse, Valérie Van Campenhout, et son associé, le sommelier Didier Waldbillig, qui offrent tous les deux un service pro mais décontracté, autour d’un lunch. Confortablement installés, profitant du caractère isolé de chacune des tables, nous comprenons toute la polyvalence du lieu au regard de la clientèle déjà présente en nombre. « La formule lunch avec son choix parmi 4-5 entrées et 4-5 plats ou plus simplement le plat du jour rencontrent un vrai succès », souligne Valérie. Nous jetons un œil au menu et nous sommes séduits par son côté inventif et gourmand. Christophe précise : « La carte réalisée en collaboration avec mes deux chefs fidèles, Papy Mundala et Yahya, réunit une série d’entrées, plats et desserts devenus des signatures. En parallèle, nous proposons aussi plusieurs suggestions au fil des saisons ainsi que des viandes rouges de qualité ».

Au moment de choisir, nous optons pour les grands classiques de la maison : tartare de noix de Saint-Jacques et chair de gambas (truffe et foie gras), carpaccio de bœuf fumé Holstein et foie gras de canard torchon, ravioles de canard confit et son bouillon misolégumes ou encore tataki de thon rouge mi-cuit… Les influences sont diverses et tout est fait maison ! Nous enchaînons avec la grillade royale au piment d'Espelette (thon rouge, filet de bar, scampis, calamars, gambas, Saint-Jacques, riz) et le duo de canard et Saint-Jacques, risotto aux champignons et truffe, sauce périgourdine, mêlant le meilleur de la terre et de la mer. Avis aux amateurs de la sharing-food, la générosité des assiettes s’y prête à merveille.

Si nous sommes restés raisonnables, nous avons déjà hâte de revenir en soirée pour suivre les précieux conseils du sommelier. Didier propose, en effet, une sélection pointue de grands crus — classique ou découverte — ou encore un joli choix de vins au verre en accord avec les plats.

Le Troisième Acte werd 25 jaar geleden geopend en is inmiddels een heus begrip in de wijk Zavel. Aan het roer van deze restaurant-brasserie staan Christophe Mathieu en zijn team, dat vanaf dag één ongewijzigd is gebleven. Waar ‘s middags antiquairs en medewerkers van het Justitiepaleis en federale instellingen graag een hapje komen eten, wordt ‘s avonds ook een gevarieerder publiek aangetrokken. Het restaurant serveert Franse gerechten met mediterrane en Aziatische accenten in een vriendelijk, intiem en feestelijk kader, met een warme sfeer die wordt versterkt door de vele kaarsen en een open haard. En laten we de treinbanken, de muurschilderingen en de kunstwerken van de Belgische surrealistische kunstenaar Olivier Lamboray op de rode bakstenen muur niet vergeten! Een verrassende omgeving dus die ook nog eens bijzonder gastvrij is.

We gaan er lunchen en maken kennis met Christophe Mathieu (chef-kok en eigenaar), Valérie Van Campenhout (zijn vrouw) en Didier Waldbillig (zijn partner en sommelier). Deze laatste twee zorgen op een ontspannen manier voor een professionele service. Als we comfortabel zitten en profiteren van het beschutte karakter van de tafels, begrijpen we al snel de veelzijdigheid van de ruimte. Zeker gezien het grote aantal klanten dat al aanwezig is. “De lunchoptie, met keuze uit vier à vijf voorgerechten en vier à vijf hoofdgerechten, of gewoon de dagschotel, is een groot succes," zegt Valérie. We werpen een blik op het menu en laten ons verleiden door de inventieve en gastronomische kant ervan. Christophe licht toe: “Het menu is in samenwerking met mijn twee trouwe chef-koks, Papy Mundala en Yahya, tot stand gekomen en bestaat uit een reeks voor- en hoofdgerechten en desserts die kenmerkend voor ons zijn geworden. Tegelijkertijd bieden we een aantal seizoensgebonden suggesties en rood vlees van hoge kwaliteit."

Als het moment van kiezen daar is, gaan we voor de klassiekers van het huis: tartaar van sint-jakobsschelpen en garnalen (truffel en foie gras), carpaccio van gerookt rundvlees uit Holstein en torchon van eendenlever, ravioli van gekonfijte eend met mis-groentebouillon en halfgekookte rode tonijn. De invloeden zijn divers en alles is huisgemaakt! We gaan verder met de koninklijke grill met Espelette-peper (rode tonijn, zeebaarsfilet, scampi’s, inktvis, gamba’s, sint-jakobsschelpen, rijst) en het duo van eend en sint-jakobsschelpen, paddenstoelen en truffelrisotto met een Perigordsaus, waarbij het beste van land en zee wordt gecombineerd. Als je een fan bent van food sharing, zul je de gulle gerechten zeker waarderen.

Hoewel we binnen de perken zijn gebleven, kijken we er nu al naar uit om een keer ‘s avonds terug te komen en het waardevolle advies van de sommelier op te volgen. Didier biedt namelijk een selectie grands crus (zowel klassiekers als nieuwe ontdekkingen) en heeft ook een mooie keuze aan wijnen per glas die bij de gerechten passen.

le Troisième Acte
Rue Charles Hanssens 6, 1000 Bruxelles
T.: +32 02 503 56 32
Lundi au samedi jusqu’à 23h
www.troisiemeacte.be
letroisiemeacte@yahoo.fr