Le golf au féminin

Writer // Boris Rodesch - Photography // Michel Verpoorten - Luc Viatour

Cette année s’annonce exceptionnelle pour le golf féminin en Belgique. 2022 signe en effet le grand retour du Belgian Ladies Open au calendrier du Ladies European Tour (LET). Si la Belgique avait pris l’habitude d’organiser chaque année — entre 1985 et 1995 — une manche du circuit pro féminin, il aura donc fallu attendre plus de vingt-cinq ans pour que les amateurs de golf puissent à nouveau suivre certaines des meilleures joueuses du monde sur un parcours belge. Le Mithra Belgian Ladies Open, sous la bannière du golf féminin et du zéro déchet, aura lieu du 27 au 29 mai 2022, au Naxhelet Golf Club.

 Pollen a rencontré Françoise Jolly, la présidente de ce club — environnemental et éco-responsable — situé sur les hauteurs de Huy.

Le Ladies European Tour en 2022, c’est 31 tournois organisés dans 21 pays à travers le monde. Parmi ceux-ci, le Mithra Belgian Ladies Open, dont le prize money s’élève à 200 000 euros.
« Nous avons signé un contrat de trois ans avec le LET. Organiser trois années de suite un tel tournoi, c’est une chance inouïe. Cela nous positionne sur la carte du golf européen et ça nous pousse à être toujours plus exigeants sur l’entretien du parcours. » 

Ce n’est pas le simple fruit du hasard si le Naxhelet Golf Club a été choisi par le Ladies European Tour pour accueillir cet Open. Réalisé en 2014 par l’un des plus grands architectes spécialisés, l’Anglais Martin Hawtree, ce parcours moderne a toujours eu pour ambition de pouvoir recevoir de grandes compétitions internationales. 

Au-delà du terrain qui s’apparente à un links plutôt technique — en raison d’un vent d’ouest fort présent — le club profite aussi de très belles infrastructures. Hôtel, espace bien-être, tout a été pensé pour accueillir dignement les 126 joueuses qui devraient participer au Mithra Belgian Ladies Open. Cet événement très attendu ne se limitera pas à la seule compétition ; les invités pourront également se divertir au sein d’un village où se tiendront plusieurs animations festives et ludiques. « Notre leitmotiv est clairement de démontrer que le golf est un sport accessible à tous. L’entrée pour assister au tournoi et les initiations au golf seront gratuites ! » Précisons ici que le Mithra Belgian Ladies Open s’inscrit aussi parfaitement dans la campagne Golf Power, lancée en 2021 par l’Association francophone belge de golf (AFGOLF), qui était alors la première fédération sportive belge à s’engager pour plus de femmes dans le sport.

Parmi le panel de joueuses présentes, on retrouvera évidemment la numéro 1 belge, Manon De Roey. Nul doute que l’Anversoise de trente ans, qui reste sur 4 tops 10 en 2021, nourrira de très grandes ambitions sur ce parcours du Naxhelet, qu’elle connaît déjà très bien. 

Golf voor vrouwen.

Dit jaar wordt een uitzonderlijk jaar voor vrouwengolf in België. In 2022 zal het Belgian Ladies Open opnieuw deel uitmaken van de kalender van de Ladies European Tour (LET). Hoewel België tussen 1985 en 1995 jaarlijks een ronde van de professionele vrouwentour organiseerde, duurde het meer dan 25 jaar om opnieuw enkele van 's werelds beste speelsters op een Belgische golfbaan te volgen. Het Mithra Belgian Ladies Open gaat van 27 tot 29 mei 2022 door in de Naxhelet Golf Club. 

Pollen sprak met Françoise Jolly, de voorzitster van een eco-verantwoorde club, in de hoogten van Hoei.

De Ladies European Tour in 2022 bestaat uit 31 toernooien in 21 landen over de hele wereld waaronder het Mithra Belgian Ladies Open, met een prijzengeld van 200.000 euro.  "We tekenden een driejarig contract met de LET. Dit zette ons op de Europese golfkaart en verplichtte ons hogere normen te hanteren voor het onderhoud van de banen." 

Dat de Ladies European Tour de Naxhelet Golf Club uitkoos voor de Open is geen toeval. De moderne golfbaan, in 2014 aangelegd door de vermaarde Engelsman Martin Hawtree, had altijd al de ambitie om grote internationale wedstrijden te organiseren. 

Naast de baan, die door de sterke westenwind veel weg heeft van een vrij technische linksbaan, biedt de club aan de 126 speelsters die aan het Mithra Belgian Ladies Open zullen deelnemen ook een fraaie infrastructuur met een hotel en wellnessruimte en een dorp met diverse feestelijke animaties. "Ons leitmotiv is te laten zien dat golf voor iedereen toegankelijk is. De toegang tot het toernooi en de kennismaking met golf zijn gratis". Het Mithra Belgian Ladies Open maakt ook deel uit van de Golf Power-campagne die in 2021 werd gelanceerd door de Belgische Franstalige Golf Associatie (AFGOLF).

Onder de aanwezige speelsters vinden we de Belgische nummer 1, Manon De Roey. De 30-jarige Antwerpse, die in 2021 al vier top-10 klasseringen op haar naam heeft staan, zal ongetwijfeld zeer hoge ambities koesteren op het parcours van Naxhelet.

Naxhelet Golf Club
Rue Naxhelet, 1 B-4520 Wanze

+32 (0)85 82 64 08

Mithra Ladies Belgian Open
Du du 27 au 29 mai 2022