L’audace du renouveau
WRITER • Aline Gustot
PHOTOGRAPHY • Michel Verpoorten - Elles Visuelles - Jo Pauwels
Institution bruxelloise née en 1953, La Villa Lorraine entame cette année un nouveau chapitre. Un scénario aux accents modernes et vivants, inscrit dans la parfaite continuité de son riche héritage. Au centre de cette refonte, un nouveau chef, Ruben Christiaens, pour succéder à Yves Mattagne.
La date du 20 janvier 2026 restera celle d’un jalon dans l’histoire de La Villa Lorraine : celui de l’entrée officielle en service du chef Ruben Christiaens, 29 ans à peine, mais un CV qui en dit long sur son talent. Sans formation officielle si ce n’est celle du terrain, le jeune prodige flamand a fait ses armes au sein des meilleurs établissements belges et étrangers, d’Eleven Madison Park*** à New York à Yannick Alléno*** à Paris, en passant par Vollmers** en Suède, Vintage* à Kontich (où il obtient sa première étoile en 2023) et dernièrement, le Botanic Sanctuary à Anvers.
Bosseur pragmatique et peu impressionnable, il incarne la nouvelle philosophie de La Villa : plus libre, plus cohérente, plus ouverte. Première maison hors de France à avoir décroché 3 étoiles, ce temple de la gastronomie aspire ainsi à se débarrasser de son image guindée et bourgeoise pour entrer dans une nouvelle ère plus accessible et décontractée. Le tout, selon les mêmes codes d’excellence, les formalités en moins.
Concrètement, le pari assumé est celui d’un restaurant et d’une carte unique — fini donc la dualité entre restaurant et espace lounge. La cuisine se veut, elle, honnête et lisible. Priorité à la vérité du produit, à la fraicheur, à la précision des cuissons, à la justesse des sauces. Une ligne culinaire technique et exigeante, mais toujours au service du goût et du plaisir. Le socle reste français, mais décomplexé, rehaussé de touches modernes et d’influences asiatiques subtiles.
Découlant de la même vision, la relation entre la cuisine et la salle a été repensée dans un esprit d’échanges et de proximité. Avec quelques révolutions à la clé, tel que ce droit de bouchon introduit le mardi soir, pour un montant de 50€. Ou le lunch à 65€ servi en 1h.
Le restaurant devient un lieu vivant, où l’histoire des plats et l’intention du chef se partagent naturellement avec les convives.
Cette nouvelle dynamique profitera de l’arrivée en salle d’India Erié Miyamoto, qui mettra son expertise avérée du service gastronomique (notamment au The Jane** depuis 2018) au profit des lieux, aux côtés de Fabrice D’Hulster à la direction. Ruben, lui se verra épauler de Salvatore Maniscalco (30 ans) en tant que chef exécutif, déjà en place depuis 2022. Une nouvelle génération de talents, donc, pour une Villa rajeunie et empreinte d’une plus grande légèreté.
Derrière cette évolution, il y a la famille Litvine, aux commandes de La Villa Lorraine depuis 2010, et plus précisément l’impulsion de Tatiana et Vladimir, qui incarnent la relève sous l’œil bienveillant de leur père, Serge. Une approche audacieuse, certes, mais qui s’inscrit dans une volonté constante : celle d’offrir un bon moment autour d’une bonne table, dans une ambiance conviviale et soignée. L’envie de revenir, tout simplement.
EEN GEWAAGDE NIEUWE STAP
La Villa Lorraine, een iconisch Brussels restaurant dat in 1953 werd opgericht, slaat dit jaar een nieuw hoofdstuk open. Het scenario is modern en levendig, maar met diep respect voor het rijke erfgoed. In de hoofdrol: Ruben Christiaens, die Yves Mattagne als chef-kok opvolgt.
20 januari 2026 zal voor altijd gemarkeerd staan als een mijlpaal in de geschiedenis van La Villa Lorraine. Op die dag begon namelijk de eerste werkdag van chef-kok Ruben Christiaens – amper 29, maar met een cv om ú tegen te zeggen. Het Vlaamse wonderkind heeft geen officiële opleiding op zijn palmares, alleen maar ervaring in de keuken. En wat voor keukens! Hij stond in enkele van de beste etablissementen van België en daarbuiten, van Eleven Madison Park*** in New York tot Yannick Alléno*** in Parijs, over Vollmers** in Zweden, Vintage* in Kontich (waar hij in 2023 zijn eerste ster kreeg) en recent nog Botanic Sanctuary in Antwerpen.
Ruben is een nuchtere, harde werker die pragmatisch te werk gaat. Waarden die mooi aansluiten bij de nieuwe filosofie van La Villa om vrijer, coherenter en opener te zijn. Als eerste restaurant buiten Frankrijk dat drie sterren kreeg, wil het culinaire paradijs zijn stoffige, burgerlijke imago van zich afschudden en een nieuw, toegankelijker en ongedwongener tijdperk aftrappen. Minder stijf, maar wel even briljant.
In de praktijk betekent dit één restaurant, één menu. Geen dualiteit meer dus tussen restaurant en lounge. De keuken is eerlijk en transparant, en de focus ligt op authentieke en verse producten, nauwkeurige bereidingen en haarfijn verzorgde sauzen. De culinaire en technische verwachtingen liggen hoog, maar steeds in dienst van smaak en genot. De basis is nog steeds Frans, maar vrijer, met moderne accenten en subtiele Aziatische invloeden.
Ook de band tussen keuken en zaal kreeg een frisse herinterpretatie. Uitwisseling en nabijheid staan centraal, met enkele nieuwigheden die meteen opvallen. Zo kunt u op dinsdagavond voortaan uw eigen wijn laten serveren voor € 50 kurkgeld, of geniet u van een lunch van € 65, opgediend in één uur. Het restaurant wil een plek zijn waar geleefd wordt en waar de verhalen en intenties achter de gerechten natuurlijk met de gasten worden gedeeld.
Deze nieuwe dynamiek krijgt extra kracht met de komst van India Erié Miyamoto, die sinds 2018 bij The Jane** werkt en nu haar expertise in de zaal zal inzetten naast maître d’hôtel Fabrice D’Hulster. Ruben wordt op zijn beurt bijgestaan door Salvatore Maniscalco (30 jaar), die er al sinds 2022 werkt als executive chef. Samen vormen ze een nieuwe garde die La Villa een jongere, informelere uitstraling moet geven.
De stuwende kracht achter deze veranderingen, ten slotte, is de familie Litvine, die La Villa Lorraine sinds 2010 runt, en dan meer bepaald Tatiana en Vladimir. Onder het toeziend oog van hun vader Serge gaan ze dit nieuwe, gewaagde avontuur aan. Hun missie blijft daarbij onveranderd: mensen zin geven om terug te komen voor meer. Want uiteindelijk gaat het bij La Villa Lorraine nog altijd om hetzelfde: een onvergetelijk moment, een warme tafel en een gezellige, verzorgde sfeer.
Av. du vivier d’Oie, 75
1000 Bruxelles
02 374 31 63
Horaires : midi et soir du mardi au samedi, excepté le samedi midi.