L’accord parfait

WRITER • Robert Josz - PHOTOGRAPHY • Nyl Baczynskyj

Kaïzen, qui signifie « amélioration continue » en japonais, est, comme son nom le laisse supposer, un restaurant japonais. Ouvert à Crans-Montana en 2021 par le chef espagnol Miguel de Vega — qui peut se targuer d’être passé dans plusieurs étoilés à Madrid —, cet établissement si singulier est vite devenu une adresse incontournable dans la région grâce à des recettes à la fois classiques et inventives, mais toujours authentiques.

Installé dans un chalet offrant une vue grandiose sur les Alpes, Kaïzen arbore une décoration sobre et japonisante qui rappelle à Miguel de Vega cette petite île au nord du Japon, Hokkaido, où l’on trouve justement des chalets similaires. Celui qui a ouvert ses premiers restaurants dans la capitale espagnole en 2014 (le Doki Doki) et en 2017 (le Kira Kira) a choisi de venir s’installer ici pour faire découvrir aux Valaisans la richesse et surtout la fraîcheur des produits nécessaires à ses préparations traditionnelles et créatives. « Grâce à mes établissements à Madrid et à mes nombreux séjours au pays du soleil levant, je peux directement gérer l’importation en Suisse de poissons extra frais et autres produits issus du Japon », s’enthousiasme Miguel de Vega.

Au menu, Kaïzen mise donc sur une large sélection de poissons frais pour apporter « un petit morceau de la cuisine japonaise dans un lieu des plus merveilleux, au cœur des Alpes suisses ». Et si le vaste choix de sushis fait naturellement la différence, le chef exécutif et directeur du Kaïzen, Aries Jovellanos, propose entre autres des sashimis, futomakis, usuzukuris, gyozas, kigiris ou encore une série de créations réfléchies et pensées par Miguel de Vega. Carpaccio de bar au Kizami wazabi, tartare de thon rouge et sauce miso-yuzu-kosho, morue noire d’Alaska marinée… La carte est variée et complète. Mention spéciale au large choix d’unis (oursins de mer), conservés à -60° pour pouvoir être servis toute l’année. Enfin, noter que sur demande, le chef propose des menus dégustation adaptés à vos goûts.

Et puisque le succès du Kaïzen est sans équivoque, Miguel de Vega a choisi d'ouvrir prochainement le Kaïzen Lab, à Sion. Envie de sushis et de sakés ? Cette nouvelle adresse est pour vous : « La carte sera similaire à celle du Kaïzen, mais nous proposerons en plus un bar à sushis, avec un large comptoir permettant aux chefs de s’adresser directement aux clients et inversement. Et la vraie nouveauté consistera surtout à proposer une série de cocktails préparés par des mixologues aguerris, qui viseront toujours l’association parfaite avec les mets », conclut Miguel de Vega.

Kaïzen, dat ‘voortdurende verbetering’ betekent in het Japans, is zoals de naam al doet vermoeden een Japans restaurant. Het werd in 2021 geopend in Crans-Montana en heeft zich sindsdien ontpopt tot een bijzondere, maar onmisbare culinaire bestemming. Aan het roer staat de Spaanse chef-kok Miguel de Vega, die zijn jarenlange ervaring in diverse sterrenrestaurants hier gebruikt om klassieke en inventieve gerechten te bereiden die hun oorsprong alle eer aandoen.

Kaïzen is ondergebracht in een chalet met een grandioos uitzicht op de Alpen. Binnen heerst een sobere sfeer, met Japanse accenten die Miguel de Vega telkens opnieuw terugvoeren naar Hokkaido, dat kleine eiland in het noorden van Japan waar dit type chalets thuis hoort. Na zijn eerste restaurants in de Spaanse hoofdstad (Doki Doki in 2014 en Kira Kira in 2017), trekt de chef nu de bergen in om de inwoners van Wallis kennis te laten maken met de rijkdom en vooral de versheid van zijn traditionele en creatieve keuken. “Dankzij mijn vestigingen in Madrid en mijn vele reizen naar het land van de rijzende zon kan ik de meest verse vis en andere producten rechtstreeks van Japan naar Zwitserland laten komen”, vertelt Miguel de Vega enthousiast.

Op het menu staat dan ook een indrukwekkende selectie verse vis die “een stukje Japan naar het adembenemende hart van de Zwitserse Alpen brengt”. Het uitgebreide sushi-aanbod springt meteen in het oog, maar ook de sashimi, futomaki, usuzukuri, gyoza en kigiri van de chef-kok en directeur van Kaïzen, Aries Jovellanos, doen het water in de mond lopen. En dan zijn er nog Miguels signatuurcreaties: carpaccio van zeebaars met Kizami-wasabi, tartaar van rode tonijn met miso-yuzu-kosho-saus, gemarineerde zwarte kabeljauw uit Alaska … Keuze genoeg! Voor wie het echt bijzonder wil, is er een ruim aanbod uni (zee-egels), die bij -60°C worden bewaard zodat ze het hele jaar door kunnen worden geserveerd. Op verzoek stelt de chef ook degustatiemenu’s samen, afgestemd op uw voorkeuren.

Om het succes van Kaïzen te vieren, heeft Miguel de Vega besloten om binnenkort Kaïzen Lab in Sion te openen. Zin in sushi of sake? Dan mag u deze nieuwe hotspot niet missen: “De kaart zal veel gelijkenissen vertonen met die van Kaïzen, maar we voegen een sushibar toe met een grote toonbank waar gasten en koks rechtstreeks met elkaar kunnen praten. Maar de echte verrassing zal toch wel het cocktailaanbod zijn, waarbij ervaren mixologen streven naar de perfecte harmonie met elk gerecht”, besluit Miguel de Vega.

Kaïzen
Route de Crans-Lens 70
3963 Crans-Montana
www.kaizenrestaurant.com