Knokke-Heist, bien plus que de belles plages
Writer // Sven De Potter - Photography // Sébastien Van de Walle
« Le plus beau métier du monde » : tels sont les mots de Cathy Coudyser à propos de son rôle de bourgmestre de Knokke-Heist, qu’elle endosse depuis octobre 2024 avec passion, enthousiasme et des projets plein la tête. « Nous voulons équiper Knokke-Heist pour l’avenir tout en investissant dans les fondations sur lesquelles repose la commune. »
« Je suis moi-même une Knokkoise pure souche », raconte-t-elle. « J’ai vu notre commune côtière évoluer pour devenir un pôle d’attraction touristique et bouillonnant. Mais cet essor s’accompagne aussi de nouveaux défis, dont l’un des principaux est la disponibilité de logements abordables. Aujourd’hui, nous cherchons avant tout des pistes pour permettre aux jeunes familles de trouver ici le logement de leurs rêves. Pour cela, nous investissons dans différentes formules pour leur offrir la possibilité de combiner travail et habitat dans notre commune. Car pour que Knokke-Heist soit une ville où il fait bon vivre, il faut qu’il y ait de la place pour chacun. »
Que représente pour vous Knokke-Heist ?
« Knokke-Heist ne se résume pas au Zoute mondain, loin de là. C’est sûr que c’est un fameux pôle d’attraction, mais d’autres quartiers offrent aussi une foule d’attraits : le village de Knokke aux racines ancrées dans la communauté artistique ; Duinbergen aux superbes maisons à l’architecture singulière, nichées dans les dunes ; Heist et son passé de pêcheurs et son carnaval animé ; les villages de Ramskapelle et de Westkapelle… Chaque recoin de Knokke-Heist renferme une histoire qui lui est propre. »
Quels lieux incontournables recommandez-vous aux visiteurs ?
« Le parc naturel du Zwin est sans nul doute l’un de mes coins favoris. Un somptueux site naturel à l’échelle européenne et à la biodiversité inégalée. Mais je suis aussi très fière des initiatives culturelles de la commune, telles que le projet Tentuinstelling, qui voit des habitants ouvrir leurs jardins à l’art. C’est pour moi un bel exemple du tourisme de demain : lent, qualitatif, surprenant. Il y a aussi l’exposition intimiste dans la maison de Luc Peire, dans la De Judestraat, une maison mitoyenne au passé unique. »
« À ne pas manquer aussi : l’exposition Panamarenko, qui a récemment accueilli son 10 000e visiteur. Ce genre d’évènements démontre l’investissement de Knokke-Heist dans la culture, attirant de ce fait un nouveau public : des personnes en quête de contenu et d’expériences, de valeur ajoutée et de qualité. »
Comment voyez-vous la ville évoluer ?
« Nous nous préparons à l’avenir, avec respect pour le passé. En 2032, le nouveau Kursaal verra le jour sous la forme d’un lieu mêlant culture, salles de congrès et convivialité. Nous investissons aussi dans la végétalisation des places, dans la mobilité durable et dans l’infrastructure cycliste sécurisée. Outre une destination touristique de premier choix, nous voulons aussi offrir un cadre de vie agréable et chaleureux aux personnes qui vivent et travaillent ici. »
Que souhaitez-vous aux habitants et aux visiteurs de Knokke-Heist ?
« Qu’ils y découvrent sa beauté, sous toutes ses formes. Pas seulement sur la plage ou dans les boutiques, mais aussi dans la nature, les arts et les gens. Knokke-Heist offre un large éventail de choses à découvrir. Et je me sens privilégiée de pouvoir contribuer en tant que bourgmestre à en garantir l’avenir. »
‘De mooiste job ter wereld’. Het zijn de woorden van burgemeester Cathy Coudyser, die sinds oktober 2024 de burgemeesterssjerp draagt, en dat doet met veel goesting, enthousiasme, en een hoofd vol plannen. “We willen Knokke-Heist klaarstomen voor de toekomst, maar tegelijk blijven we bouwen op de fundamenten die er liggen.”
“Ik ben zelf een geboren en getogen Knokkenaar”, vertelt ze. “Ik heb onze kustgemeente zien evolueren tot een bruisende, toeristische trekpleister. Maar met die groei komen ook uitdagingen. Een van de belangrijkste vandaag is betaalbaar wonen. Vandaag willen we antwoorden vinden op de vraag: hoe kunnen we jonge gezinnen helpen om hier hun droomwoning te vinden? Daarbij zetten we in op verschillende formules die jonge gezinnen in staat stelt om hier én te werken én te wonen. Want een leefbaar Knokke-Heist, dat is er één waar plaats is voor iedereen.”
Wat betekent Knokke-Heist voor u?
“Knokke-Heist is zoveel meer dan het mondaine Zoute. Natuurlijk is dat een trekpleister, maar er zijn ook andere wijken die bol staan van verbondenheid: Knokke-dorp, met zijn wortels in de kunstenaarsgemeenschap; Duinbergen, waar prachtige huizen met een bijzondere architectuur zich in de duinen nestelen; Heist, met zijn vissersverleden en levendige carnavalstraditie; de dorpen Ramskapelle en Westkapelle… Elk stukje Knokke-Heist draagt zijn eigen verhaal.”
Welke bekende plekken raadt u bezoekers aan?
“Het Zwin Natuur Park, zonder twijfel een van mijn favorieten ook. Europese topnatuur, met een ongeziene biodiversiteit. Maar ook culturele initiatieven maken me trots. Neem nu het project Tentuinstelling, waarbij inwoners hun tuin openstellen voor kunst. Dat is het toerisme van morgen: traag, kwalitatief, verrassend. Of de intieme tentoonstelling in het huis van Luc Peire in de De Judestraat, een rijhuis met een unieke geschiedenis.”
“Een grote aanrader is ook de Panamarenko-tentoonstelling, die onlangs de 10.000ste bezoeker mocht verwelkomen. Het toont dat Knokke-Heist investeert in cultuur en daarmee ook een nieuw publiek aantrekt: mensen die op zoek zijn naar inhoud en beleving, naar meerwaarde én kwaliteit.”
Hoe ziet u de stad zich verder ontwikkelen?
“We bereiden ons voor op de toekomst, met respect voor het verleden. In 2032 komt er een nieuw Kursaal, dat een plek zal bieden aan cultuur, congressen en ontmoeting. Tegelijk zetten we in op vergroening van pleinen, duurzame mobiliteit, en veilige fietsinfrastructuur. We willen niet alleen een toeristische trekpleister zijn, maar ook een warme thuis voor wie hier leeft en werkt.”
Wat wenst u voor de inwoners en bezoekers van Knokke-Heist?
Dat ze hier schoonheid ontdekken, in al haar vormen. Niet alleen in het strand of de winkels, maar in de natuur, de kunst, de mensen. Knokke-Heist is een waaier aan ontdekkingen. En ik voel me bevoorrecht dat ik als burgemeester mag meehelpen die toekomst vorm te geven.”
Knokke-Heist
www.knokke-heist.be
knokke-heist@knokke-heist.be
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