It’s time to light up!

Writer // Pierre-Benoît Sepulchre - Photography // JJ Deneyer - Pierre-O Tulkens - Michel Verpoorten

Switch On sur une rencontre entre Christophe Gevers - le designer autodidacte qui a marqué le siècle dernier -, Axis 71 - le fabricant de lampes d’exception - et Caroline Notté - la nouvelle grande dame de la décoration à la mode Putman « touche-à-tout ».

Christophe Gevers, artisan du présent, du futur et du passé dépassé, se distingue par l'utilisation de matériaux bruts qui s'embellissent au fil du temps. Avec ce brio particulier, caractéristique de son travail, il a marqué la deuxième moitié du siècle dernier en multipliant des projets ambitieux à des échelles très variées. Né à Anvers en 1928 et décédé à Ohain en 2007, celui qui fut professeur à la Cambre durant une trentaine d’années a marqué de manière indélébile le design belge avec son modernisme tactile et son sens inné des matières et des formes.

Lorsqu’il dévoile en 1958 l’aménagement du restaurant Le Cap d’Argent, rue Ravenstein à Bruxelles, dans un bâtiment Horta, le public découvre un lieu de bouche où règnent une harmonie parfaite et un style précurseur, mais très juste. C’est que Gevers imagine ses espaces dans les moindres détails, qu’il s’agisse des tables, des chaises, des tissus, des matières ou encore des luminaires. Dans cet univers très convivial se trouvait une liseuse de table étonnante, que la société Axis 71 a proposé de rééditer. « Avec sa ligne qui n’est pas sans rappeler le profil de la vitre arrière de la première Porsche 911, j’ai été immédiatement séduit par cette lampe CG01 imaginée par Gevers. En accord avec sa famille, j’ai obtenu la licence pour l'ensemble des créations de luminaires de Christophe », explique Patrick Vossen, fondateur de la société Axis 71. « L’idée était néanmoins d’inscrire cette pièce de design emblématique dans une démarche contemporaine. Si elle a été initialement conçue dans un rouge profond et franc, nous avons décidé de la reproduire avec d’autres couleurs, mais pas n’importe lesquelles ! », poursuit l’entrepreneur.

Bien plus qu’une simple réédition

Avec sa courbe envoûtante, la lampe CG01 résume parfaitement le côté sensuel, mais aussi la rigueur moderniste de son époque. Si Gevers préférait les courbes, il était bien conscient que les angles droits étaient indispensables dans sa profession. Son profil parfait titille les esprits passionnés de beauté. Une création qui ne peut, bien entendu, adopter n’importe quel ton. Et c’est ici que Caroline Notté entre en scène. Plutôt que de choisir des tonalités tendance, elle planche sur trois nuances qui vont propulser la CG01 vers la route du passé non dépassé. « Mon feeling s’est porté sur trois finitions qui apportent un sens à ces rééditions. Celles-ci devaient coïncider avec le profil organique et le design élancé de l’objet, sans le dénaturer et en lui donnant un souffle éternel », explique-t-elle. Elle a donc opté pour une mise à nu et un traitement le plus naturel possible, dans le respect de l’esprit de Gevers. Sa réflexion a abouti sur une teinte intrinsèque, à savoir une tôle brute qui laisse parler la forme de la CG01, sur une finition Corten éternel et sur une troisième teinte, baptisée Cuivre vert-de-gris. « Trois tons qui évoquent un retour aux sources et qui s’intégreront parfaitement dans la nature et dans les intérieurs actuels », précise-t-elle.

Pour la petite histoire, et par le plus grand des hasards, Gevers et Notté, tous deux professeurs de renom, passaient leurs vacances à observer la nature à La Garde-Freinet. Ils y ramassent des branches, des bouts de bois et des écorces de chêne-liège, autant de sources exceptionnelles d’inspiration.

Le présent au futur simple

Patrick et Caroline se sont donc aussi tournés vers la génération actuelle de créateurs pour imaginer de nouvelles nuances. Édouard Vermeulen, Isabelle de Borchgrave, Valérie Barkowski, Bea Mombaers, Pierre Degand ou encore la Fondation CAB, autant de grands noms qui ont donné naissance à neuf couleurs en édition limitée qui vont habiller la CG01. Patrick Vossen a également décidé de poursuivre sa collaboration avec Caroline pour imaginer des luminaires contemporains et évolutifs qui adopteront des matériaux bruts et nobles comme la pierre naturelle, le bronze ou encore le verre. « L’idée est de créer des lampes sculpturales avec de vraies matières, à la fois simples, mais fortes en caractère », conclut Patrick Vossen.

Spotlight op een ontmoeting tussen Christophe Gevers - een autodidactische designer die de vorige eeuw met zijn ontwerpen heeft getekend -, Axis 71 - een producent van buitengewone lampen -, en Caroline Notté - een veelbelovende dame en ontwerpster die net als Putman van heel wat markten thuis is.

Christophe Gevers, de ontwerper van het heden, de toekomst en het verre verleden, valt meteen op door de ruwe materialen die hij gebruikte en die na verloop van tijd alleen maar mooier leken te worden. Als een echte meester heeft hij de tweede helft van de vorige eeuw getekend met verschillende ambitieuze projecten in zeer uiteenlopende maten en vormen. Gevers werd in 1928 geboren in Antwerpen en overleed in 2007 in Ohain. Hij doceerde meer dan dertig jaar aan La Cambre en heeft de Belgische architectuur permanent beïnvloed met zijn tastbare modernisme en aangeboren neus voor materialen en vormen.

Wanneer hij zich in 1958 ontfermde over het interieur van Le Cap d'Argent, een restaurant in de Ravensteinstraat in Brussel dat ondergebracht is in een gebouw van Horta, gaf hij het publiek een eetplek waar perfecte harmonie floreert in een avant-gardistisch en strak kader. Gevers had namelijk de gewoonte om ruimtes tot in de kleinste details uit te werken, van de tafels tot de stoelen, stoffen, materialen en lampen. In het gezellige restaurant had hij een verrassende leeslamp gezet, die Axis 71 nu opnieuw wil uitgeven. "Ik was meteen verkocht aan de CG01-lamp van Gevers. Hoe kan het ook anders met een vorm die doet denken aan de achterkant van de eerste Porsche 911. Na overleg met zijn familie, heb ik een licentie gekregen voor alle lampencreaties van Christophe", legt Patrick Vossen, de oprichter van Axis 71, uit. "Het was wel de bedoeling dat we het iconische designstuk een moderne toets zouden geven. Terwijl de oorspronkelijke lamp een dieprode kleur had, hebben wij besloten de lamp in andere kleuren uit te brengen. Maar niet gelijk welk kleur!", gaat de ondernemer verder.

Meer dan een gewone heruitgave

De CG01-lamp is met zijn onweerstaanbare curve het perfecte voorbeeld van de sensualiteit en modernistische nauwkeurigheid van die tijd. Gevers was dol op curves, maar begreep dat rechte hoeken nu eenmaal onmisbaar waren in zijn vak. Het perfecte profiel is een ware verrukking voor liefhebbers van schoonheid. Maar een werk kan natuurlijk niet gelijk welke kleur hebben. En dat is waar Caroline Notté in beeld komt. In plaats van trendy kleuren te gebruiken, kiest Caroline voor drie tinten die de CG01 naar een nog lang niet achterhaald verleden terug katapulteren. "Ik heb gekozen voor drie afwerkingen die de heruitgaven een extra betekenislaag geven. Elke afwerking past bij het natuurlijke profiel en slanke ontwerp. Ze vervormen het voorwerp niet, maar geven het een eeuwige verschijning", legt ze uit. Caroline heeft er uiteindelijk voor gekozen om de lampen zo natuurlijk mogelijk te houden en de materialen naar voren te brengen, in lijn met Gevers' stijl. Ze heeft haar oog laten vallen op onbewerkt plaatijzer en zijn intrinsieke kleur die de vorm van de CG01 mooi benadrukt, op eeuwig Cortenstaal en op kopergroen. "Drie schakeringen die een terugkeer naar de bron symboliseren en perfect passen bij de natuur en de huidige interieurs", vertelt ze.

Een leuke anekdote (en een fijn toeval): Gevers en Notté, allebei gereputeerde docenten, brachten hun vakanties door in La Garde-Freinet, waar ze de natuur observeerden. Ze raapten er takken op, stukjes hout en schors van de kurkeik. Een voor een fantastische inspiratiebronnen!

Van het heden naar de toekomst

Patrick en Caroline hebben zich ook gericht tot de huidige generatie artiesten om nieuwe tinten te bedenken. Grote namen als Édouard Vermeulen, Isabelle de Borchgrave, Valérie Barkowski, Bea Mombaers, Pierre Degand en de Fondation CAB hebben samen negen extra kleuren bedacht die de CG01 in limited edition zullen opfleuren. Patrick Vossen heeft ten slotte ook besloten zijn samenwerking met Caroline verder te zetten en samen hedendaagse en vernieuwende lampen te ontwikkelen met nobele en ruwe materialen, zoals natuursteen, brons en glas. "We willen eenvoudige, maar tegelijkertijd karaktervolle, beeldhouwkunstachtige lampen maken met echte materialen", sluit Patrick Vossen af.

axis 71
Altenaken 11, 3320 Hoegaarden
T. +32 16 67 71 71
www.axis71.com