40 ans d’histoire

WRITER • Robert Josz - PHOTOGRAPHY • Sébastien Van de Walle

« Il y a des adresses auxquelles on revient. Pour la chaleur d’une salle que l’on connaît, pour un plateau dressé avec soin, pour un verre levé chaleureusement. Depuis 1986, les Brasseries Georges sont cette adresse-là pour beaucoup d’entre vous. » Ce sont les mots qu’avait choisis Art Blanc pour vous inviter à venir fêter cette institution uccloise, en septembre dernier.

Rencontre avec Jérôme Blanchart, lequel a repris, avec son frère Jonathan et leur groupe Art Blanc, les Brasseries Georges en 2018.

Qu’est-ce qui fait la singularité des Brasseries Georges ?

Les Brasseries Georges sont les Brasseries Georges parce qu’elles ont su traverser quarante ans d’histoire en étant toujours considérées comme une valeur sûre. Il y a également ce savoir-faire qui caractérise tous ceux et toutes celles qui collaborent — ou qui ont collaboré — avec les Brasseries. Un savoir-faire que l’on retrouve à tous les niveaux. Sans oublier le lieu, son emplacement, le cadre, sa décoration et la qualité du service. Enfin, le secret de la réussite, c’est surtout d’avoir traversé les générations. Les grands-parents en parlent aux enfants et les enfants en parlent aux petits-enfants…  C’est aussi ça qui fait tout le charme de  la maison.

Quel est votre premier souvenir aux Brasseries Georges ?

J’ai poussé la porte pour la première fois avec la curatrice, au moment de la reprise. J’ai tout de suite compris l’ampleur du boulot, mais à la fois, je ne pouvais pas croire que ce genre d’établissement puisse disparaître. Les anciens gérants rencontraient des difficultés financières et après avoir discuté avec toute l’équipe, les clients, le staff et les fournisseurs, on a compris que ça n’allait pour personne. Nous avons alors rencontré Georges Neefs — co-fondateur des Brasseries Georges — pour mieux comprendre les fondements et les ambitions de la maison à ses débuts.

Et pouvoir ensuite mieux relancer la machine ?

Exactement. Avec comme conditions de garantir la qualité des produits et de ne pas toucher à la carte initiale. Les clients doivent pouvoir venir manger et boire un verre 7 jours sur 7, de midi à minuit, en retrouvant la même ambiance et le même accueil. Ça doit être à chaque fois pareil, sans surprise. L’idée étant surtout de revenir aux basiques.

Quelle est, selon vous, la valeur ajoutée des Brasseries Georges ?

Son ambiance et son rythme. Ce n’est pas non plus si fréquent de trouver un restaurant qui s’adapte et qui convient à tous les profils. On y vient manger comme on est et comme on veut. Une table de sportifs, un bureau d’avocats ou un anniversaire familial… Il y a un vrai mélange qui s’opère et qui fonctionne.

Pour conclure, que peut-on vous souhaiter pour les quarante prochaines années ?

J’espère que nos clients continueront d’apprécier les Brasseries Georges pour ce qu’elles sont et que, de notre côté, nous parviendrons à conserver cette âme si particulière, pour que rien ne change.

“Bepaalde adresjes weten je telkens weer te overtuigen. Met hun vertrouwde sfeer, hun piekfijne borden, hun heerlijke glaasjes waarmee je kunt toosten. Sinds 1986 is Brasseries Georges zo’n adres voor velen onder u.” Met deze woorden nodigde Art Blanc u uit om deze vaste waarde in Ukkel in september te komen vieren.

Ontmoeting met Jérôme Blanchart. Samen met zijn broer Jonathan en hun groep Art Blanc nam hij Brasseries Georges in 2018 over.

Wat is er zo bijzonder aan Brasseries Georges?

Brasseries Georges is Brasseries Georges, omdat het sinds het prille begin 40 jaar geleden altijd al een vaste waarde is geweest. Daarnaast is er de knowhow die kenmerkend is voor iedereen die met Brasseries Georges samenwerkt of samengewerkt heeft. En die knowhow zien we op alle niveaus. Ook niet onbelangrijk is het pand, de locatie, de inrichting, de decoratie en het serviceniveau. Maar hét geheim van zijn succes? De vele generaties die er over de vloer komen. Grootouders vertellen het tegen hun kinderen, de kinderen vertellen het tegen hun kinderen … En dát is de grote charme van het huis.

Wat is uw eerste herinnering aan Brasseries Georges?

Ik ben er voor het eerst door de deur gestapt met de curatrice, op het moment van de overname. Dat er veel werk aan de winkel was, dat had ik direct door. Maar ik kon niet geloven dat zo’n soort etablissement zou kunnen verdwijnen. De vorige zaakvoerders zaten in financiële moeilijkheden. Na een rondvraag onder het team, de klanten, het personeel en de leveranciers bleek deze situatie voor niemand nog houdbaar. We hebben toen afgesproken met Georges Neefs – medeoprichter van Brasseries Georges – om de grondslag en de initiële ambities van het huis beter te begrijpen.

En de zaak opnieuw beter te kunnen lanceren?

Inderdaad. Met twee belangrijke voorwaarden in ons achterhoofd: dezelfde productkwaliteit waarborgen en de oorspronkelijke kaart behouden. De klanten moeten hier 7 dagen op 7 terechtkunnen voor een hapje en een drankje, van ‘s middags tot middernacht, in dezelfde sfeer en met dezelfde hartelijke ontvangst. Geen verrassingen, maar altijd het oude vertrouwde. Het idee was vooral om terug te keren naar de basis.

Wat is volgens u de grote troef van Brasseries Georges?

De sfeer en het ritme. Er zijn niet meer zo veel restaurants die zich aanpassen en waar iedereen welkom is. Je kunt hier komen eten zoals je bent en zoals je wil. Een gezellige drink na het sporten, een zakenlunch met het advocatenkantoor of een verjaardagsfeest met het gezin … Dat kan hier allemaal.

Tot slot, wat kunnen we u wensen voor de komende 40 jaar?

Ik hoop dat onze klanten Brasseries Georges blijven waarderen voor wat het is en dat wij erin slagen om zijn unieke karakter te behouden, zonder dat er ook maar iets verandert.

Les Brasseries Georges
Avenue Winston Churchill, 259
1180 Uccle
www.brasseriesgeorges.be