Une histoire qui prend son temps
WRITER • Pierre-Benoît Sepulchre
PHOTOGRAPHY • Sébastien Van de Walle
Vingt ans de passion, de rigueur et de confiance patiemment construite. À Uccle comme au Sablon, l’aventure horlogère de Gilles Clavareau illustre à merveille cette success story belge qui avance à son rythme, mais toujours avec précision.
En 2004, L’Artisan du Temps naît presque confidentiellement, avec un crédit bancaire de 5 000 € et un jeune horloger animé par une idée simple : remettre l’artisanat au cœur du temps. Vingt ans plus tard, l’atelier ucclois et la boutique Eveline située au Sablon affichent une santé éclatante. Plus de sept millions d’euros de chiffre d’affaires, une équipe d’une dizaine de collaborateurs et près de 1 700 montres réparées chaque année : la croissance s’est faite sans précipitation, portée par la fidélité des clients et un bouche-à-oreille devenu une signature.
L’ADN d’un artisan, pas d’un simple négociant
Ce qui distingue L’Artisan du Temps, c’est précisément ce refus d’être un simple négociant qui ne vivrait que de l’achat-vente. Ici, chaque garde-temps passe entre les mains d’artisans-horlogers passionnés, capables d’en comprendre la mécanique intime et d’en prolonger la vie. Cette expertise intégrée, rare sur le marché, est devenue un pilier du succès de la maison. Une crédibilité renforcée encore récemment par de nouvelles agrégations prestigieuses : après Omega, Panerai, TAG Heuer et Hamilton, ce sont Cartier et Jaeger‑LeCoultre qui ont rejoint le cercle prisé des maisons faisant confiance à l’atelier bruxellois. Un signal fort, tant les marques viennent aujourd’hui d’elles-mêmes frapper à la porte.
Eveline, le temps autrement
Au Sablon, Eveline Concept ouvre un nouveau chapitre. Pensée comme un lieu discret, accessible sur rendez-vous, cette adresse accueille les amateurs en quête d’un échange privilégié avec Gilles Clavareau et son équipe. Si la boutique cherche encore son rythme, les pistes de développement sont nombreuses, notamment autour de l’événementiel, devenu le laboratoire créatif de la maison. « On a des plans sur la comète dans nos bagages », sourit Gilles, jamais à court d’idées.
Une reconnaissance qui s’inscrit dans la durée
Dernier symbole de cette maturité acquise sans renier ses valeurs : l’adhésion récente au Brussels Expertise Labels. Une reconnaissance supplémentaire pour une entreprise qui, depuis vingt ans, prouve qu’en horlogerie comme ailleurs, le temps long reste souvent le plus sûr des investissements !
EEN VERHAAL DAT DE TIJD NEEMT
Twintig jaar passie, nauwgezetheid en een geduldig opgebouwd vertrouwen. We hebben het over het Belgische succesverhaal van het horloge-avontuur van Gilles Clavareau, dat zich zowel in Ukkel als in de Zavelwijk nog steeds in zijn eigen tempo en altijd met oog voor precisie voortzet.
L'Artisan du Temps werd in 2004 bijna in het geheim opgericht, met een bankkrediet van € 5.000 en een jonge horlogemaker met een eenvoudig idee: ambachtelijk vakmanschap weer centraal stellen in de horlogebranche. Twintig jaar later zijn zowel het atelier in Ukkel als de boetiek Eveline in de Zavelwijk een gezonde onderneming. De omzet bedraagt meer dan zeven miljoen euro, het team bestaat uit een tiental medewerkers en jaarlijks worden er bijna 1.700 horloges gerepareerd. De groei is geleidelijk gegaan en is te danken aan de loyaliteit van de klanten en de mond-tot-mondreclame die inmiddels een handelsmerk is geworden.
Het DNA van een ambachtsman, niet van een gewone verkoper
Wat L'Artisan du Temps onderscheidt, is de weigering om een gewone verkoper te zijn die alleen leeft van de aan- en verkoop. Hier wordt elk uurwerk onder handen genomen door gepassioneerde horlogemakers die de fijne kneepjes van de mechanica begrijpen en de levensduur van horloges kunnen verlengen. Deze geïntegreerde expertise, die zeldzaam is in de branche, is een pijler geworden van het succes van het bedrijf. Een geloofwaardigheid die onlangs nog versterkt werd door nieuwe prestigieuze toevoegingen: na Omega, Panerai, TAG Heuer en Hamilton behoren nu ook Cartier en Jaeger-LeCoultre tot de selecte groep van huizen die hun vertrouwen stellen in het Brusselse atelier. Een sterk signaal, aangezien merken tegenwoordig zelf aan de deur komen kloppen.
Eveline, tijd op een andere manier
In de Zavelwijk begint Eveline Concept aan een nieuw hoofdstuk. De boetiek ligt op een discrete locatie en is op afspraak open. Hier worden de liefhebbers verwelkomt die graag een persoonlijk gesprek wensen met Gilles Clavareau en zijn team. Hoewel de boetiek nog steeds haar ritme zoekt, zijn er tal van ontwikkelingsmogelijkheden. Met name op het gebied van evenementen, die de creatieve proeftuin van het huis zijn geworden. “We hebben grootse plannen in petto”, glimlacht Gilles, die nooit zonder ideeën zit.
Een erkenning die blijvend is
De laatste stap in het bereiken van deze volwassenheid, zonder afbreuk te doen aan de waarden van het bedrijf, is de recente toetreding tot de Brussels Expertise Labels. Een extra erkenning voor een bedrijf dat al twintig jaar lang bewijst dat investeren op de lange termijn vaak de veiligste investering blijft, zowel in de horlogerie als elders!
