Un demi-siècle de passion automobile
Writer // Pierre Henri De Vigne - Photography // André Ferreira
Du 28 janvier au 1er février 2026, Paris vibrera au rythme des moteurs d’exception : le salon Rétromobile célèbre ses 50 ans. Plus qu’une simple exposition, cet évènement est devenu une véritable institution pour les amoureux de belles mécaniques, où patrimoine, innovation et émotion se transcendent dans un même écrin.
À la tête de cette grande fête automobile depuis 2022, Romain Grabowski incarne parfaitement l’esprit de Rétromobile. Fils d’un concessionnaire de voitures italiennes passionné de course et ancien participant au Dakar, il est naturellement tombé tout jeune dans la marmite. Plus tard, c’est professionnellement qu’il a sillonné les circuits aux quatre coins du monde en collaborant avec Luc Alphand et en travaillant pour une célèbre marque de lubrifiant moteur. De belles expériences avant de poser ses valises dans l’organisation de ce salon prestigieux, dont il perpétue le patrimoine avec innovation : « La force de Rétromobile, c’est de toujours surprendre le visiteur, dans la magie de Paris, et d’ouvrir la saison automobile », souligne-t-il.
Pour ce jubilé, le programme s’annonce grandiose. L’affiche officielle rend hommage à la BMW Art Car de Calder, clin d’œil à une autre célébration : les 50 ans de cette collection où l’art se mêle à la performance. « C’est la première fois que seront réunies en France les sept Art Cars qui ont participé aux 24 Heures du Mans. La première de l’histoire était une BMW, c’était l’occasion idéale de mettre aussi la marque allemande à l’honneur », explique Romain Grabowski.
Parmi les expositions phares, l’évènement consacre une place de choix à Bugatti, avec des modèles atypiques dont de nombreux prototypes uniques des années 1920 à 1950. Et pour séduire une nouvelle génération de collectionneurs, Rétromobile dévoile une innovation inédite : l’Ultimate Supercar Garage, un évènement organisé en parallèle au parc des expositions de la Porte de Versailles du 29 janvier au 1er février durant lequel les bolides contemporains de Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, Pagani, Koenigsegg ou encore Bugatti seront exposés. « Les jeunes collectionneurs sont de plus en plus demandeurs de cette synergie entre voitures anciennes et bolides d’aujourd’hui. En quatre mois, nous avons contacté les plus grandes marques et toutes ont répondu présentes. C’est une vraie fierté », confie-t-il.
Mais 2026 sera aussi l’année de l’ouverture internationale avec une édition inédite de Rétromobile à New York du 19 au 22 novembre. « Un véhicule de collection sur deux se trouve aux États-Unis. Jusqu’ici, les passionnés américains devaient venir à Paris. Cette fois, nous irons à leur rencontre avec nos scénographies, enrichies de la couleur locale », promet le directeur.
De sa propre collection, modeste mais précieuse, à l’ambition internationale de Rétromobile, Romain Grabowski incarne cette passion qui unit générations et continents. Et de conclure, comme une invitation : « Nous attendons tous les passionnés du monde, et nos amis Belges en particulier, pour partager cette nouvelle édition 2026 ! ».
EEN HALVE EEUW PASSIE VOOR AUTO’S.
Van 28 januari tot 1 februari 2026 zal Parijs bruisen op het ritme van uitzonderlijke motoren: de Rétromobile-beurs viert dan haar 50-jarig bestaan. Dit evenement is meer dan alleen een tentoonstelling. Het is een ware instelling geworden voor liefhebbers van mooie auto’s, waar erfgoed, innovatie en emotie samenkomen in één en dezelfde setting.
Romain Grabowski, die sinds 2022 aan het hoofd staat van dit grote autofeest, belichaamt perfect de geest van Rétromobile. Zijn vader was autodealer van Italiaanse merken en zelf heeft hij een passie voor racen en is hij een voormalig deelnemer aan de Dakar-rally. Het is duidelijk dat hij van jongs af als vanzelf in dit wereldje is gerold. Op latere leeftijd reisde hij voor zijn werk voor een bekend merk motorsmeermiddelen de hele wereld rond en werkte daarbij samen met Luc Alphand. Na deze mooie ervaringen belandde hij bij de organisatie van deze prestigieuze beurs, waarvan hij het erfgoed op innovatieve wijze voortzet: “De kracht van Rétromobile is dat de bezoeker hier altijd verrast wordt, in de betoverende sfeer van Parijs, en dat met deze beurs het autosportseizoen wordt geopend”, benadrukt hij.
Voor dit jubileum staat er een groots programma op de agenda. De officiële poster is een eerbetoon aan de BMW Art Car van Calder, een knipoog naar een andere viering: het 50-jarig bestaan van deze collectie waarin kunst en prestaties samenkomen. «Het is de eerste keer dat de zeven Art Cars die hebben deelgenomen aan de 24 uur van Le Mans in Frankrijk bij elkaar komen. De eerste in de geschiedenis was een BMW, dus dit was de ideale gelegenheid om ook het Duitse merk in de schijnwerpers te zetten», legt Romain Grabowski uit.
Onder de belangrijkste tentoonstellingen neemt Bugatti een prominente plaats in, met atypische modellen, waaronder talrijke unieke prototypes uit de jaren 1920 tot 1950. Om een nieuwe generatie verzamelaars aan te trekken, komt Rétromobile met een unieke innovatie: de Ultimate Supercar Garage, een evenement dat parallel aan de autobeurs in het expositiecentrum Porte de Versailles wordt georganiseerd van 29 januari tot 1 februari. Hier zullen moderne bolides van Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, Pagani, Koenigsegg en Bugatti te zien zijn. «Jonge verzamelaars zijn steeds meer geïnteresseerd in deze synergie tussen oldtimers en moderne racewagens. In vier maanden tijd hebben we contact opgenomen met de grootste merken en ze hebben allemaal toegezegd aanwezig te zijn. Echt iets om trots op te zijn”, zegt hij.
Maar 2026 wordt ook het jaar dat de beurs internationaal gaat met een unieke editie van Rétromobile in New York van 19 tot 22 november. «Een op de twee oldtimers staat in de Verenigde Staten. Tot nu toe moesten Amerikaanse liefhebbers naar Parijs komen. Deze keer gaan we naar hen toe met onze scenografieën, verrijkt met lokale kleur», belooft de directeur.
Van zijn eigen bescheiden maar waardevolle collectie tot de internationale ambitie van Rétromobile, Romain Grabowski belichaamt deze passie die generaties en continenten met elkaar verbindt. En tot slot nog de volgende woorden die klinken als een uitnodiging: «We kijken uit naar alle liefhebbers van over de hele wereld, en in het bijzonder onze Belgische vrienden, om deze nieuwe editie van 2026 samen te beleven!”
