L’étape gourmande de votre escapade à Knokke
WRITER • Sven De Potter
PHOTOGRAPHY • Michel Verpoorten
Grappe de Raisins a le vent en poupe ! Sa gérante et maître-fromagère Geert Hosten s’est ainsi vu attribuer, début mai dernier, la prestigieuse Girolle d’Or à l’occasion de la 9e édition du concours international de plateaux de fromage organisé dans le cadre de la Fête de la Tête de Moine à Bellelay, en Suisse. Elle a su convaincre le jury avec une composition artistique sur le thème de Nos montagnes.
Une maître-fromagère belge qui fait sensation au temple du fromage, il y a de quoi être impressionné. « Je suis super contente », confie Geert, qui rayonne encore de cette belle consécration de son travail.
Une récompense qui s’inscrit en réalité dans la suite logique de la philosophie de Geert et Jan, qui gèrent la boutique avec passion, amour des produits et attention à la clientèle. « Nous accordons énormément d’importance à cette touche personnalisée », déclare Geert. « Beaucoup de personnes sont clients depuis des années et font en quelque sorte aujourd’hui partie de notre grande famille. »
« L’équipe contribue aussi à cette atmosphère particulière et amicale en choyant nos clients. Pour beaucoup, Grappe de raisins constitue une halte incontournable de leur escapade à Knokke : la plage, une glace et un bon lunch composé de produits de chez nous, dans une ambiance familiale. »
Des choix réfléchis plutôt qu’éphémères
« Un des aspects qui nous tient énormément à cœur, c’est notre indépendance dans le choix de nos produits. Nous achetons nos légumes, nos fruits, notre charcuterie… auprès de fournisseurs en qui nous avons foi. Des gens avec une histoire d’authenticité, passionnés par ce qu’ils font — ce qui correspond aussi à notre propre manière de vivre et de travailler. Car notre travail ne s’arrête pas lorsque nous fermons la boutique. Où que nous allions — au restaurant, en voyage… — nous restons toujours attentifs aux produits et aux nouveautés. »
« Il y a des années, nous avons ainsi découvert un fromage de chèvre italien, plus précisément du Tyrol du Sud : le Caprino Genussbunker. Nous l’avons intégré à notre sélection de fromages en raison de sa singularité et de son goût fabuleux. Après 30 jours d’affinage, ce fromage disparait pendant 5 mois dans un bunker de la Deuxième Guerre mondiale jusqu’à atteindre une maturité parfaite. Le résultat livre une expérience gustative unique avec une légère touche de caramel. Très particulier. L’année dernière, ce fromage a d’ailleurs reçu une médaille de bronze aux World Cheese Awards, une distinction qui nous conforte dans notre conviction que nos choix de fromages sont les bons. »
« Cet exemple reflète bien notre philosophie : nous n’ajoutons pas de produits pour le simple fait de renouveler la gamme, car les modes passent, mais pour proposer une offre mêlant traditions et nouveautés. Grappe de Raisins vit avec son temps sans renier les savoir-faire. Nous découvrons souvent de nouveaux produits et producteurs, que nous invitons régulièrement à des dégustations. Ce sont toujours de chouettes moments conviviaux !
Een vaste stop tijdens een dagje Knokke
Zeggen dat het Grappe de Raisins voor de wind gaat, is niet gelogen. Zaakvoerder-kaasmeester Geert Hosten kreeg afgelopen mei de prestigieuze ‘Girolle d’or’ toebedeeld tijdens de negende editie van de internationale wedstrijd voor kaasplanken in het kader van het Fête de la Tête de Moine in het Zwitserse Bellelay. Ze wist de vakjury te overtuigen met een artistiek uitgewerkte kaasplank rond het thema ‘Onze bergen’.
Een Belgische kaasmeester die in het kaaswalhalla furore maakt? Indrukwekkend is het zeker. “Ik was er heel blij mee”, aldus Geert, bij wie je tot vandaag de glundering op het gezicht ziet. Het is dan ook niet min, om je werk en passie zo mooi bekroond te zien.
En eigenlijk zou je die erkenning kunnen beschouwen als een logisch gevolg van hoe Geert en Jan hun zaak runnen: met veel liefde, aandacht voor het product én de mens. “Wij hechten echt veel belang aan een persoonlijke touch”, zegt Geert. “Veel klanten komen hier al jaren over de vloer. Wij weten ondertussen wie ze zijn, en heel veel mensen zijn als het ware deel beginnen uitmaken van onze grote familie.”
“Ook het team draagt daartoe bij, want ook zij sluiten de klanten in de armen. En dat zorgt voor een aparte, amicale sfeer. Voor veel mensen maakt Grappe de Raisins dan ook deel uit van een dagje aan zee. Strand, een ijsje, en een lekkere lunch met producten van bij ons, in een familiale sfeer.”
Bewust kiezen, geen hype
“Waar we prat op gaan, is onze onafhankelijkheid in de keuze van onze producten. We kiezen voor groenten, fruit, charcuterie … van producenten waarin we geloven; mensen met een authentiek verhaal, gepassioneerd door wat ze doen. Dat sluit mooi aan bij hoe wij zelf leven en werken. Want ons werk stopt niet als wij de deur hier sluiten. Overal waar we gaan – ergens uit eten, op reis … - zijn we alert voor producten en nieuwigheden.”
“Waar ik jaren geleden bijvoorbeeld al heel blij van werd, is een geitenkaasje uit Italië, meer bepaald Zuid-Tirol: de Caprino Genussbunker. We hebben die toen in onze kaasselectie opgenomen, omdat hij zo apart is én erg lekker. Het is een geitenkaas die na 30 dagen affinage (rijping red.) in een bunker uit de tweede Wereldoorlog verdwijnt om daar gedurende 5 maanden tot zijn volle rijping te komen. Wat je dan krijgt, is iets heel unieks, een smaakbeleving met een lichte karamelondertoon. Bijzonder. Vorig jaar kreeg de Caprino Genussbunker dan ook geheel terecht een bronzen medaille op de World Cheese Award. En die onderscheiding sterkt ons in de overtuiging dat we wat kaasselectie betreft op een mooi spoor zitten.”
“Het past ook mooi in onze aankoopfilosofie: we vernieuwen niet om te vernieuwen, want hypes laten we passeren, maar we willen het traditionele wel koppelen aan nieuwe ontwikkelingen. Grappe de Raisins gaat mee met de tijd, zonder de traditie te verloochenen. We leren vaak nieuwe producten en producenten kennen, die we regelmatig uitnodigen voor degustaties. Dat zorgt telkens weer voor een leuke sfeer in de winkel.”
