Le temps retrouvé

WRITER • Pierre-Benoît Sepulchre - PHOTOGRAPHY • Sébastien Van de Walle

Une fabrication 100 % suisse, un calibre mythique, des pierres naturelles et deux frères réunis autour d’une passion familiale : Bimbu réinvente le comptoir horloger. Un garde-temps hors du commun que l’on peut désormais découvrir chez Eveline.

Il aura fallu près de quarante ans d’horlogerie à Aldo Magada pour s’offrir le luxe suprême : repartir d’une feuille blanche. Swatch, Omega, Piaget, Breitling, Ebel, Gucci ou encore la direction de Zenith ont jalonné son parcours. En 2023, avec son frère Mario, il décide pourtant de créer sa propre maison. Le décès de leur frère aîné Juan agit comme un déclic : le temps, justement, n’attend pas.

Le nom sera Bimbu, le surnom que les deux frères se donnent depuis l’enfance, dérivé du piémontais bimbi, les enfants. Et plutôt que de ressusciter artificiellement une manufacture endormie, les Magada renouent avec une tradition du XIXe siècle : celle du comptoir horloger, qui rassemble autour d’un projet les meilleurs artisans de chaque spécialité.

Une philosophie résumée en quatre mots : sincérité, transparence, convivialité et… un brin de fun. Avec une exigence non négociable : hormis le cuir italien des bracelets, Bimbu revendique une fabrication entièrement suisse.

Le 7001 comme cœur battant

La première collection, baptisée Patrium, parle immédiatement aux amateurs. Son boîtier de 39 mm en titane grade 5 ne pèse qu’une cinquantaine de grammes et abrite l’un des mouvements manuels les plus attachants de l’histoire horlogère : le Peseux 7001, né en 1971. Extra-plat, il a été profondément retravaillé et décoré par Concepto, à La Chaux-de-Fonds, jusqu’à offrir ici 42 heures de réserve de marche.

Mais c’est côté cadran que Bimbu affirme véritablement sa personnalité. Jade, lapis-lazuli, quartzite, turquoise Spider ou cœur de rubis donnent à chaque Patrium un visage singulier. La pierre naturelle s’invite également au dos, de part et d’autre du mouvement. « Nous ne voulions surtout pas créer une marque de plus. Nous voulions faire une marque qui nous ressemble », résume Aldo Magada.

Rendez-vous au Sablon

Pour la Belgique, Bimbu a trouvé un écrin particulièrement cohérent : Eveline, le lieu imaginé par l’horloger et collectionneur Gilles Clavareau au cœur du quartier du Sablon. Plus qu’une boutique, cette adresse de la rue des Minimes a précisément été pensée comme un lieu de rencontre entre passionnés, autour de montres rares, d’ateliers et d’événements. On y organise aussi des cours d’initiation à l’horlogerie, pour approcher de plus près les secrets de la mécanique. Le lieu se prête également à d’autres rencontres : il peut être loué pour accueillir des événements de toute nature.

Une philosophie qui rejoint naturellement celle de Bimbu : remettre l’objet, le savoir-faire et surtout l’humain au centre de la conversation. Dans un paysage horloger parfois plus préoccupé de spéculation que de mécanique, voilà une autre bonne raison de pousser la porte d’Eveline. Et à prendre, pour une fois, le temps de regarder le temps.

100 % Swiss made, een legendarisch kaliber, natuursteen en twee broers met een gedeelde passie: het verhaal van Bimbu is er één uit de duizend. Een uitzonderlijk horlogemerk dat u voortaan bij Eveline kunt ontdekken.

Bijna veertig jaar in de horloge-industrie gingen aan dit moment vooraf. Aldo Magada werkte voor iconische namen als Swatch, Omega, Piaget, Breitling, Ebel en Gucci en was zelfs manager bij Zenith. Maar in 2023 koos hij er samen met zijn broer Mario voor om met een blanco blad te beginnen en een eigen huis op te richten. Na het overlijden van hun oudste broer Juan, beseften ze immers dat de tijd niet wacht.

De naam Bimbu, de bijnaam die de broers elkaar al sinds hun kindertijd geven, is afgeleid van het Piemontese ‘bimbi’, wat ‘kinderen’ betekent. In plaats van een verlaten fabriek kunstmatig nieuw leven in te blazen, kozen de Magada’s voor een traditie uit de 19de eeuw: die van het horlogeatelier, waar de beste ambachtslieden uit verschillende disciplines samenkomen rond één gezamenlijk project.

Hun filosofie laat zich in vier woorden vatten: oprechtheid, transparantie, gezelligheid en … een vleugje plezier. Met één absolute voorwaarde: op het Italiaanse leer voor de armbanden na, wordt elke Bimbu volledig in Zwitserland gemaakt.

De 7001 als kloppend hart

De eerste collectie, Patrium genaamd, spreekt direct tot de verbeelding. De kast van 39 mm uit titanium grade 5, weegt amper vijftig gram en herbergt een van de meest fascinerende handopwindbare uurwerken uit de horlogegeschiedenis: de Peseux 7001, die in 1971 werd ontwikkeld. Dit ultradunne uurwerk werd door Concepto in La Chaux-de-Fonds grondig herzien en verfraaid, en biedt nu een gangreserve van 42 uur.

Maar het is vooral de wijzerplaat die Bimbu zijn eigen identiteit geeft. Jade, lapis lazuli, kwartsiet, turkoois met donkere aders, een robijnhart ... Elk geven ze Patrium een unieke uitstraling. Ook aan de achterzijde is natuursteen aan weerszijden van het uurwerk verwerkt. “We wilden niet het zoveelste merk op de markt zijn. We wilden een merk creëren dat aansluit bij wie we zijn”, vertelt Aldo Magada.

Afspraak in de Zavel

Voor België heeft Bimbu de perfecte thuisbasis gevonden bij Eveline, dat door horlogemaker en verzamelaar Gilles Clavareau werd opgericht in het hart van de Zavelwijk. Dit adres in de Minimenstraat is niet zomaar een winkel, maar een ontmoetingsplek voor liefhebbers op zoek naar zeldzame horloges, workshops en evenementen. Er worden ook initiaties in de uurwerkkunst georganiseerd, zodat u de geheimen van de mechanica van dichtbij kunt leren kennen. De locatie leent zich bovendien voor privé-evenementen en kan worden gehuurd voor uiteenlopende gelegenheden.

Een filosofie die naadloos aansluit bij die van Bimbu: het object, het vakmanschap en vooral de mens weer centraal stellen. In een horlogewereld waar speculatie soms zwaarder weegt dan mechanica, is dit reden genoeg om eens binnen te stappen bij Eveline. En om, voor één keer, de tijd te nemen om naar de tijd te kijken.

eveline concept
20 rue des Minimes - 1000 Bruxelles
www.bimbu.ch
www.evelineconcept.com