Le goût du partage
WRITER • Pierre-Benoît Sepulchre
PHOTOGRAPHY • Michel Verpoorten
Au cœur de Hoeilaart, une boutique Leonidas raconte bien plus qu’une histoire de pralines. Celle d’une famille passionnée, d’un savoir-faire transmis et d’un lieu où les plaisirs du palais se déclinent aussi en version salée.
Derrière la boutique Leonidas de Hoeilaart, il y a une femme, Véronique Dengis, et une aventure entrepreneuriale menée de concert avec ses filles, Rachel et Lucie. Depuis une vingtaine d’années, la famille développe un réseau de boutiques Leonidas à Bruxelles et ailleurs dans le pays, tout en opérant une activité de grossiste qui alimente pas moins de soixante points de vente en Belgique. Lorsque l’ancien gérant de la boutique de Hoeilaart a souhaité passer la main, la décision s’est imposée naturellement : ce commerce méritait de rester dans la famille.
Une boutique pas tout à fait comme les autres
Si l’on y retrouve bien sûr les incontournables chocolats Leonidas, la boutique de Hoeilaart se distingue par un élégant « corner » épicerie fine. Sels rares, poivres de caractère, tapenades, biscuits, confitures et thés Kusmi Tea viennent élargir l’horizon gourmand. Une sélection pointue, pensée pour le plaisir, mais aussi pour la découverte. Ici, le chocolat dialogue volontiers avec le salé et l’on compose ses envies sans contrainte. Enfin, la boutique propose également de délicieuses glaces, à déguster d’avril à octobre.
Cette singularité fait de l’adresse un lieu prisé pour la création de paniers cadeaux, tant pour les particuliers que pour les entreprises. Le principe est simple : du sur-mesure, pour tous les budgets, avec cette petite attention en plus qui transforme un cadeau en véritable moment de réconfort.
La convivialité comme signature
Située sur la place communale, en plein centre de Hoeilaart, la boutique cultive une atmosphère chaleureuse et accessible. Nathalie, visage souriant du lieu, en assure la gestion quotidienne avec professionnalisme, épaulée par Caroline le samedi. Ensemble, elles perpétuent l’esprit maison : un accueil sincère, des conseils avisés et le goût du travail bien fait.
Chez les Dengis, chacun a son rôle. Lucie supervise les magasins familiaux, Rachel jongle entre boutiques et activité de grossiste, tandis que Véronique œuvre en coulisses, entre ressources humaines et administratif. Une organisation rodée, portée par des valeurs familiales solides.
À Hoeilaart, Leonidas n’est donc pas qu’une adresse gourmande. C’est un refuge délicat, où l’on vient se faire plaisir, s’offrir une pause sucrée ou salée et repartir avec le sourire… et souvent un petit ballotin en plus.
DE SMAAK VAN MEER
In hartje Hoeilaart schrijft een Leonidas-winkel aan een bijzonder verhaal met in de hoofdrol pralines, maar vooral ook een gepassioneerd gezin, een vakmanschap dat van generatie op generatie wordt doorgegeven en een plek waar zoete zondes ook hartig mogen zijn.
De toon wordt gezet door Véronique Dengis, die dit ondernemersavontuur samen met haar twee dochters Rachel en Lucie deelt. Al zo'n twintig jaar bouwt het gezin aan een netwerk van Leonidas-winkels in Brussel en ver daarbuiten, en runt het een groothandel die maar liefst zestig verkooppunten in heel België bevoorraadt. Toen de voormalige beheerder van de winkel in Hoeilaart besloot om zijn schort definitief op te bergen, bestond er geen twijfel: deze mooie zaak zou in de familie blijven.
Een winkel als geen ander
Een Leonidas-winkel is natuurlijk niets zonder zijn beroemde chocolaatjes. Maar de boetiek in Hoeilaart pakt ook uit met een elegante fijnproevershoek waar zeldzame zoutsoorten, karaktervoller pepernoten, tapenades, koekjes, confituren en thee van Kusmi Tea de smaakbeleving nog intenser maken. Alles wordt zorgvuldig uitgekozen en zoet en hartig vullen elkaar ongedwongen aan in een aanbod dat uitnodigt tot plezier en ontdekking. Klanten kiezen zelf in wat ze zin hebben, met als kers op de taart ijsjes tussen april en oktober.
Net deze diversiteit maakt van deze plek een geliefd adres voor geschenkmanden, zowel onder particulieren als bedrijven. Het principe is simpel: helemaal op maat, voor elk budget en alle smaken. Of hoe een cadeau synoniem wordt van puur geluk.
Gezelligheid troef
De winkel ligt op het gemeenteplein van Hoeilaart, pal in het centrum, en lonkt voorbijgangers met zijn gastvrije en warme uitstraling. Binnen worden klanten professioneel en met een lach bediend door Nathalie en op zaterdag is ook Caroline van de partij. Samen geven ze vorm aan de waarden van het huis: een oprecht onthaal, persoonlijk advies en passie voor het vak.
Ook binnen de familie Dengis heeft iedereen haar eigen rol. Lucie stuurt de winkels van het gezin aan, Rachel hopt tussen de winkels en de groothandel, terwijl Véronique achter de schermen zorgt voor hr en administratie. De organisatie draait als een goed geoliede machine gebouwd op sterke familiale waarden.
Het is duidelijk dat de Leonidas-winkel in Hoeilaart meer is dan een hotspot voor chocoladeliefhebbers. Hier zorgen zoet en hartig voor een moment van genot en verwennerij. Klanten stappen gegarandeerd buiten met een glimlach – en vaak ook met een doosje pralines.
