La passion du métier, le sens du service
WRITER • Sven De Potter
PHOTOGRAPHY • Michiel Vergauwe
La Kustlaan, à Knokke, s’est récemment enrichie d’un nouveau lunetier au riche pedigree. Derrière le comptoir de Zoute Optics, Dominique, Catherine et Elise Vandenbalck incarnent la 4e génération d’une famille d’opticiens qui depuis 1938 aide ses clients à y voir plus clair.
Tout a commencé par le grand-père, dans les années trente, alors que l’attention des opticiens se concentrait sur le travail manuel et les examens de vue, plutôt que sur le design des lunettes. Des fondements qui n’ont jamais disparu. Aujourd’hui, Dominique, son épouse Catherine et leur fille Elise gèrent quatre boutiques au caractère propre — dont trois à Louvain (Vandenbalck Eyewear, Vandenbalck Eyecare et Monocle) —, mais animées par la même passion pour une vue impeccable.
L’implantation à Knokke est venue naturellement. Après la reprise de Gobert Optics sur la Kustlaan, le magasin s’est rapidement trouvé à l’étroit. Le déménagement vers un lieu plus vaste et plus lumineux a dégagé davantage d’espace pour les collections et les examens de la vue, qui occupent ici une place centrale. L’utilisation de verres Zeiss et d’une technologie assistée par IA garantit un résultat optimal. « La vue est propre à chacun », déclare Catherine, « et requiert donc une approche ciblée et personnalisée ».
Qu’est-ce qui différencie Zoute Optics ?
Elise : « Nous choisissons expressément des collections qui se distinguent dans leur design. Des marques telles que T Henri, Sato, Lapima, Lunetterie Générale et Akoni disposent d’une riche histoire et d’un caractère propre. Nos clients cherchent des lunettes qui correspondent à leur personnalité et non qui font la une des réseaux sociaux. C’est notre leitmotiv : nous prêtons attention à la personne dans sa globalité, pas juste à l’arête de son nez ».
Quatre générations, c’est impressionnant. Quel est votre secret ?
Dominique : « Nous ne sommes pas animés par la volonté de grandir, mais plus par la conviction que la qualité est intemporelle et que le véritable luxe se cache dans l’artisanat. Notre passion pour l’optique et la lunetterie reste au cœur de chacune de nos décisions. De Louvain à Knokke, notre mission reste claire : permettre non seulement aux gens de mieux voir, mais de le faire avec confiance, style et confort ».
Passie voor het metier, oog voor service
Aan de Kustlaan in Knokke opende Zoute Optics de deuren, een nieuwe brillenzaak met een oud verhaal. Want achter de toonbank staan Dominique, Catherine en Elise Vandenbalck. De vierde generatie van een opticiensfamilie die al sinds 1938 mensen helpt scherper naar de wereld te kijken.
Het begon bij de grootvader. In de jaren dertig, toen optiek nog weinig te maken had met design, en alles met handwerk en oogmeting. Die essentie is nooit verdwenen. Vandaag runnen Dominique, zijn echtgenote Catherine en dochter Elise samen vier winkels, elk met een eigen karakter, gedragen door dezelfde passie voor perfect zicht. De basis ligt in Leuven, met Vandenbalck Eyewear, Vandenbalck Eyecare en Monocle.
De stap naar Knokke voelde logisch. Na de overname van Gobert Optics op de Kustlaan groeide de winkel gestaag uit zijn jasje. De verhuis naar een ruimere locatie bood de ruimte die het verhaal verdiende: meer licht, meer lucht, meer plek voor de collecties en de oogmetingen die hier centraal staan. Zeiss-glazen en AI-ondersteunde technologie zorgen voor een preciezere kijkervaring. “Zicht is iets persoonlijks”, zegt Catherine, “en dat vraagt een gerichte én persoonlijke aanpak”.
Wat maakt Zoute Optics anders?
Elise: “We kiezen bewust voor collecties die zich onderscheiden door hun ontwerp. Merken zoals T Henri, Sato, Lapima, Lunetterie Générale en Akoni; het zijn stuk voor stuk brillen met een verhaal, met karakter. Mensen die hier binnenkomen, zoeken iets dat past bij wie ze zijn, niet wat er massaal uithangt. Dat is hoe wij al generaties werken: aandacht voor de persoon, niet alleen voor de brug van de neus”.
Vier generaties; dat is niet min. Wat drijft jullie?
Dominique: “Geen expansiedrang, wél overtuiging. De overtuiging dat kwaliteit tijdloos is, en dat echte luxe schuilt in vakmanschap. Vier generaties later is onze passie voor optiek nog steeds de motor achter elke beslissing. Van Leuven tot Knokke blijft de missie helder: mensen niet alleen beter laten zien, maar hen laten kijken met vertrouwen, stijl en comfort”.
Kustlaan 297, 8300 Knokke-Heist
Ouvert tous les jours de 10 à 18h
Dimanche de 11 à 18h
Fermé le mercredi