Knokke-Heist Classe, convivialité et expérience complète

Writer // Sven De Potter - Photography // Sébastien Van de Walle

Bert De Brabandere est le nouvel échevin du Tourisme de Knokke-Heist. Caractérisé par un flair pour les évènements sportifs, une solide expérience politique et un grand amour pour sa commune, il a la ferme intention de montrer cet été tout ce que Knokke-Heist a réellement dans le ventre. Échange autour de ses ambitions, de ce que Knokke a à offrir et… du Zoute Grand Prix.
« Pour moi, Knokke-Heist propose un panel complet de choses à vivre », raconte Bert. « On y trouve une offre digne des grandes métropoles : une gastronomie de haut niveau, des galeries d’art, des zones naturelles, du luxe et une ambiance animée, et ce, toute l’année. Mais c’est aussi une commune chaleureuse et familiale, qu’on y habite ou y vienne en vacances. En ce qui me concerne, c’est ici que je respire à nouveau après une longue journée à Bruxelles. »

Comment trouvez-vous l’équilibre entre tourisme et préservation d’un cadre de vie agréable ?

« C’est en effet un aspect crucial. Nous ne voulons pas de tourisme de masse, mais de qualité. Lorsque ça devient trop chargé, nous intervenons. Nos habitants et résidents secondaires méritent le calme et le respect. Mais d’autre part, les visiteurs sont bien sûr les bienvenus : ils donnent de l’oxygène à nos entreprises et apportent de la vie dans la ville. »

Quels sont les principaux évènements au calendrier de l’été?

« Le Beach Flower Festival, le Sand Castle Challenge et l’IronKid sont des valeurs sures qui conquièrent petits et grands », ajoute Bert. « Sans oublier le Festival international de feux d’artifice, avec des grandes pointures venues notamment du Royaume-Uni, d’Australie et d’Afrique du Sud. Et pour terminer l’été en beauté, place au Zoute Grand Prix Car Week, qui cette année réserve bien plus qu’un rallye, avec le retour du légendaire Concours d’Élégance. »

Qu’est-ce qui rend Knokke-Heist unique, selon vous ?

« La combinaison de classe et de convivialité. Nous sommes une commune familiale, sensible à l’art, à la solide offre culinaire, élégante et toujours en mouvement. Qui plus est, nous ne cessons d’innover, non pas pour faire les gros titres, mais pour toujours offrir le meilleur de nous-mêmes. »

Pour conclure : à quand le prochain marathon ?

« Qui sait… Si nous décidons un jour d’organiser un IronMan, j’espère bien, en tant que fervent passionné, figurez dans le peloton de tête ! J’ai un jour couru le marathon de New York et ça me plairait beaucoup de retenter l’expérience, ici, à Knokke-Heist. »

Pour connaître le programme complet de l’été, rendez-vous sur www.myknokke-heist.be.

Sinds kort is Bert De Brabandere de nieuwe schepen van Toerisme in Knokke-Heist. Met zijn sportieve flair, politieke ervaring en liefde voor zijn gemeente wil hij deze zomer tonen waar Knokke-Heist écht voor staat. Een gesprek over ambitie, beleving en… de Zoute Grand Prix.

“Voor mij is Knokke-Heist echt een totaalbeleving”, vertelt Bert. “We bieden hier wat je elders enkel in wereldsteden terugvindt: topgastronomie, galerijen, natuur, luxe en een bruisende vibe, en dat ook buiten de zomer. Tegelijk is het een plek waar je thuiskomt, of je nu inwoner, tweedeverblijver of vakantieganger bent. Voor mij persoonlijk is het de plek waar ik na een lange dag in Brussel opnieuw zuurstof vind.”

Toerisme en leefbaarheid: hoe bewaak je het evenwicht?

“Dat is cruciaal. We willen geen massatoerisme, maar kwaliteitstoerisme. Als het té druk wordt, grijpen we in. Onze inwoners en tweedeverblijvers verdienen rust en respect. Tegelijk zijn bezoekers welkom; zij geven zuurstof aan onze ondernemers en brengen leven in de brouwerij.”

Wat zijn de voornaamste evenementen op de zomerse agenda?

“Het Beach Flower Festival, de Sand Castle Challenge en de IronKid zijn vaste waarden die jong en oud doen glimlachen”, zegt Bert. “En natuurlijk is er het Internationaal Vuurwerkfestival, met kleppers uit o.a. het VK, Australië en Zuid-Afrika. De zomer sluiten we af met de Zoute Grand Prix Car Week: dit jaar méér dan een rally, met de terugkeer van de legendarische Concours d’Élégance.”

Wat maakt Knokke-Heist uniek volgens jou?

“De combinatie van klasse en gezelligheid. We zijn familievriendelijk, kunstzinnig, culinair sterk, stijlvol en altijd in beweging. Bovendien blijven we innoveren; niet om de luidste te zijn, maar de beste versie van onszelf te blijven.”

Tot slot: wanneer komt er nog eens een marathon?

“Wie weet… Als we ooit beslissen om een volledige IronMan hier te organiseren, mag je me – als fervent enthousiasteling - op kop verwachten. Ik liep ooit de marathon van New York, en zou dat toch graag nog eens doen, in Knokke-Heist.”

Wil je weten wat er deze zomer allemaal op de agenda staat? Surf naar www.myknokke-heist.be.