Brüsel, une librairie de cœur et d’âme

Writer // Aline Gustot - Photography // Michel Verpoorten

Fondée en 1994 sur le boulevard Anspach, aujourd’hui en plein cœur du piétonnier bruxellois, la librairie Brüsel propose depuis près de 30 ans un vaste choix de bandes dessinées, mangas, comics et livres jeunesse, mais également des objets, posters, sérigraphies, originaux, encadrements, tirages exclusifs et bien plus encore.

Durement frappé par la crise sanitaire, ce repaire de passionnés a choisi de prendre les devants et d’ouvrir, en 2021, une deuxième boutique en plein centre de Waterloo. « Un pari audacieux, mais gagnant », nous confie Marc-Antoine d’Escayrac, associé chez Brüsel et gérant du nouveau magasin en compagnie de Reynold Leclercq, cofondateur de l’enseigne.

Waterloo est en effet réputée pour son offre commerciale aussi large que pointue. « Nous ne sommes pas les seuls bédéistes dans le coin, mais nous avons chacun notre spécialité et nous entretenons une relation davantage axée sur la collaboration et l’entraide que sur la concurrence. » Car la philosophie Brüsel, c’est avant tout celle du contact avec le client, du conseil et de l’enrichissement mutuel. « Je suis un passionné », nous confie Marc-Antoine. « J’adore parler bandes dessinées, faire découvrir mais aussi découvrir moi-même de nouvelles choses ». Un retour aux sources du métier de libraire, et de petit commerçant en règle général, qui lui tient à cœur. « Une multinationale telle qu’Amazon a non seulement pour effet d’uniformiser ce que nous lisons, mais aussi de détruire le tissu local et social. Chez Brüsel, nous voulons lutter contre cette tendance. »

Cette présence physique est aussi indispensable pour prendre le pouls de ce que recherche le consommateur. « Les maisons d’édition se basent parfois sur les thèmes véhiculés sur les réseaux sociaux pour décider de ce qui est soi-disant en vogue, et donc à publier », déplore Marc-Antoine, « mais les gens n’ont pas envie de lire des BD sur le Covid. Ils ont envie de légèreté, d’originalité, d’évasion… »

À l’opposé de cette mentalité, l’équipe des librairies Brüsel se dévoue entièrement à sa clientèle. « Chez nous, la carte de fidélité a pour seul et unique but de fidéliser, pas de revendre des données personnelles ou d’inonder nos clients de newsletters sans vrai contenu », précise encore Marc-Antoine. Citons aussi la possibilité originale de déposer une liste des numéros manquants de la série préférée de votre enfant, assurant ainsi les amis en quête d’un cadeau de ne pas se tromper, et les parents de ne pas devoir échanger les doublons.

Tel un village gaulois résistant, encore et toujours, à l’envahisseur, la librairie Brüsel défend et diffuse sa passion de la lecture en général, et de la BD en particulier.

Brüsel opende in 1994 de deuren op de Anspachlaan en ligt ook vandaag nog steeds in het hart van de Brusselse voetgangerszone. De boekenwinkel is al meer dan 30 jaar de vaste stek voor liefhebbers van stripverhalen, manga's, comics en jeugdboeken, maar ook verzamelvoorwerpen, posters, zeefdrukken, originele werken, lijsten, exclusieve drukken en veel meer.

Na een moeilijke periode tijdens de coronacrisis, besloot de populaire boekhandel in 2021 een versnelling hoger te schakelen en een tweede winkel in het hart van Waterloo te openen. "Een gewaagde, maar lonende gok", vertelt Marc-Antoine d’Escayrac, vennoot van Brüsel en beheerder van de nieuwe winkel, samen met Reynold Leclercq, de medeoprichter van de zaak.

Waterloo staat namelijk bekend voor zijn vele gespecialiseerde winkels. "We zijn niet de enige stripverkopers in de buurt, maar we hebben elk onze eigen specialiteit en focussen meer op samenwerken en elkaar versterken dan concurreren." Precies wat past bij de filosofie van Brüsel, dat veel belang hecht aan een nauw contact met de klant, advies en een wederzijdse verrijking. "Ik ben echt gepassioneerd", vertelt Marc-Antoine. "Ik praat heel graag over stripverhalen. Ik geef graag suggesties en ontdek ook zelf graag nieuwe dingen." Het is dan ook met veel plezier dat de uitbater terugkeert naar de essentie van zijn vak als boekenhandelaar en kleine handelaar in het algemeen. "Een multinational zoals Amazon zorgt er niet alleen voor dat we allemaal hetzelfde gaan lezen, maar verwoest ook het sociale en lokale weefsel. Bij Brüsel willen we die trend omkeren."

Een dergelijke fysieke aanwezigheid is ook belangrijk om te weten wat consumenten zoeken. "Uitgeverijen baseren zich soms op thema's die erg leven op sociale media om te bepalen wat er momenteel in is en waarover ze dus moeten publiceren", hekelt Marc-Antoine, "maar de mensen willen helemaal geen strips over COVID lezen. Ze zoeken iets lichts en origineels om even helemaal bij weg te dromen."

Brüsel breekt met die mentaliteit en wijdt zich volledig aan zijn klanten. "Wij gebruiken de klantenkaart enkel en alleen om dichter naar onze klanten toe te groeien, niet om hun persoonsgegevens door te verkopen of hen de ene na de andere nietszeggende nieuwsbrief te sturen", gaat Marc-Antoine verder. In de winkel kunt u bovendien een lijst achterlaten met alle nummers die uw kind nog mist voor zijn favoriete reeks, zodat vrienden zich niet kunnen vergissen als ze een cadeau willen kopen en ouders dubbele exemplaren niet moeten komen omruilen.

Net als een klein dorp, bewoond door onverzettelijke Galliërs, blijft Brüsel dapper weerstand bieden aan de overheersers. Zijn toverdrank? Zijn passie voor boeken in het algemeen en strips in het bijzonder.

Brüsel Waterloo
225 Chaussée de Bruxelles - 1410 Waterloo
T. +32 2 511 08 09
www.brusel.com