Bonheur & chocolat

Writer // Robert Josz - Photography // Sébastien Van de Walle

Une devanture de caractère, qui invite à s’approcher. Une vitrine séduisante et alléchante. Les papilles se réveillent, la tentation se fait grandissante. À l’intérieur, une atmosphère douce et chaleureuse, dans des tons et matériaux naturels. Et dans les armoires, sur les présentoirs et au comptoir, un florilège de douceurs et confiseries délicates et savoureuses. Une garantie : vous ne ressortirez pas les mains vides de chez Elisabeth !

À l’origine et aux commandes de ce temple des plaisirs sucrés — qui se décline entre-temps en 9 boutiques réparties entre Bruxelles, Anvers, Bruges et Paris —, on trouve Mireille Misseghers. Cette patronne à l’enthousiasme aussi débordant que communicatif opéra, en 2000, une volte-face professionnelle en quittant, à 27 ans à peine, le monde des grandes entreprises pour racheter un magasin de chocolat rue au Beurre, à un jet de pierre de la Grand-Place. Le moteur de ce revirement ? L’envie — voire le besoin — de retrouver le contact avec les gens, de promouvoir le patient travail d’artisans passionnés, de s’entourer de personnes aussi impliquées et enthousiastes qu’elle et, cerise sur le gâteau, d’échanger avec des clients venus des 4 coins du monde.

C’est ainsi que nait Elisabeth — prénom choisi en l’honneur de sa grand-mère — autour d’un concept aussi simple que fantastique : rassembler sous un même toit le meilleur du chocolat et des confiseries locales — et principalement belges —, réalisés par des artisans qui continuent de mettre la qualité et l’amour de leurs produits au centre de leurs activités. Mireille sillonne le pays à la recherche de partenaires à mettre en valeur dans ses boutiques : pralines et truffes, meringues et nougats, pain d’épices, biscuits, pâtes de fruits et cuberdons, mais aussi un large choix de coffrets thématiques aux emballages soignés.

Si le chocolat et les douceurs font partie de ces produits qui font mondialement l’unanimité, la gestion d’une telle entreprise exige malgré tout beaucoup de rigueur et de force de caractère. Comme bon nombre de commerces, Elisabeth a subi de plein fouet les houles de ces dernières années, des attentats de Bruxelles à la flambée des prix de consommation, en passant par la période de pandémie. Des temps difficiles, qui ont rappelé à Mireille l’importance d’une base saine et d’une évolution maitrisée. La priorité de cette pragmatique patronne ira donc toujours à l’amélioration et l’élargissement de sa gamme et à la satisfaction de sa clientèle plutôt qu’à la croissance à tout prix.

C’est dans cet esprit qu’Elisabeth a récemment accueilli une nouvelle petite merveille 100 % belge : les perles au Brhum. Imaginez un rhum à base de betteraves sucrières, patiemment vieilli en fûts de chêne, enrobé d’une couche de chocolat noir croquant… Ces petites bombes gustatives sont le fruit d’une collaboration entre la distillerie gantoise Dada Chapel et un maître-chocolatier belge spécialisé dans les pralines à la liqueur. Les perles au Brhum d’Elisabeth se présentent dans une élégante boîte ronde et sont également disponibles sous la forme d’un coffret de luxe composé d’une boîte de 18 perles et d’une bouteille de Brhum de 70 cl (42 %). Et comme chez Elisabeth, on ne fait pas les choses à moitié, la boutique Grand-Place a été entièrement repeinte en jaune à l’occasion du lancement de cette exquise nouveauté !

Dans ce royaume du chocolat et des friandises où la tentation n’est plus un péché, le plaisir des bonnes choses retrouve tout son sens. Longue vie à Elisabeth et à ses petits bonheurs !

Geluk en chocola.

Een karakteristieke winkelgevel die er gewoon om vraagt om dichterbij te komen. Een verleidelijke en aanlokkelijke etalage. Je smaakpapillen worden wakker en de verleiding wordt groter. Binnen is de sfeer zacht en warm, met natuurlijke kleuren en materialen. En in de kasten, op de rekken en op de toonbank een scala aan verfijnde, verrukkelijke zoetigheden en snoepjes. Eén ding is zeker: je zult Elisabeth niet met lege handen verlaten!

Mireille Misseghers is de drijvende kracht van dit heiligdom van zoete lekkernijen, met inmiddels negen winkels in Brussel, Antwerpen, Brugge en Parijs. In 2000 verruilt deze eigenaresse met een even grenzeloos als aanstekelijk enthousiasme op 27-jarige leeftijd haar carrière in de bedrijfswereld voor een chocoladewinkel in de Boterstraat, op een steenworp afstand van de Grote Markt. De belangrijkste reden voor deze ommezwaai? Het verlangen (lees: de noodzaak) om weer contact te hebben met mensen, om het geduldige werk van gepassioneerde ambachtslui te promoten, om zich te omringen met mensen die net zo toegewijd en enthousiast zijn als zij en, als kers op de taart, om met klanten uit alle hoeken van de wereld te kunnen praten.

En zo is Elisabeth ontstaan. Met een naam die gekozen is ter ere van haar grootmoeder en met een even eenvoudig als fantastisch concept. Onder één dak is het allerbeste van de lokale (en voornamelijk Belgische) chocolade en confiserie samengebracht, gemaakt door ambachtslui die de kwaliteit en de liefde voor hun producten centraal blijven stellen in alles wat ze doen. Mireille reist het hele land af op zoek naar producten van partners om in haar winkels te verkopen: pralines en truffels, meringues en nougat, peperkoek, koekjes, fruitsnoepjes en Gentse neuzen, maar ook een breed assortiment prachtig ingepakte geschenkdozen naar thema.

Hoewel chocolade en snoepgoed tot de producten behoren die bij iedereen geliefd zijn, vereist het runnen van zo’n bedrijf toch veel discipline en een sterk karakter. Net als veel andere bedrijven heeft Elisabeth het zwaar te verduren gehad door de gebeurtenissen in de afgelopen jaren, van de bomaanslagen in Brussel tot de stijgende consumentenprijzen en de pandemie. Moeilijke tijden die Mireille lieten inzien hoe belangrijk het is om een gezonde basis en een gestructureerde groei te hebben. De prioriteit van deze pragmatische eigenaresse zal daarom altijd liggen bij het verbeteren en uitbreiden van haar assortiment en het tevredenstellen van haar klanten, in plaats van groei tegen elke prijs.

Het is in deze geest dat Elisabeth onlangs een nieuw 100% Belgisch wonder presenteerde: de Brhum parels. Stel je een rum voor op basis van suikerbieten, geduldig gerijpt in eikenhouten vaten, omhuld met een laagje knapperige pure chocolade ... Deze kleine smaakbommetjes zijn het resultaat van een samenwerking tussen de Gentse distilleerderij Dada Chapel en een Belgische meester-chocolatier gespecialiseerd in likeurpralines. De Brhum parels van Elisabeth worden geleverd in een elegant rond doosje en zijn ook verkrijgbaar in een luxe geschenkverpakking met daarin een doosje van 18 parels en een fles Brhum (70 cl, 42%). En omdat Elisabeth de dingen niet maar half doet, werd de winkel aan de Grote Markt voor de lancering van dit prachtige nieuwe product helemaal geel geschilderd!

In dit koninkrijk van chocolade en snoep, waar verleiding niet langer een zonde is, krijgt het genot van goede dingen zijn betekenis weer terug. Lang leve Elisabeth en haar kleine gelukzaligheden!

Elisabeth chocolatier
contact@elisabeth.be
T. 0475 52 51 97
www.elisabeth.be